Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

С волнением жду, когда Эрик обратит внимание на мою ладонь и оценит красующееся на пальце кольцо. Сердце громко ухает в груди, и рука дрожит, застыв над яблоком.

Эрик на мгновение бросает взгляд на мою ладонь, но в тот же миг отвлекается на распахнувшуюся дверь.

- Господин, к нам гости, - взволнованно говорит Томас, заглядывая в столовую.

Кого там принесла нелегкая? Я выхватываю из вазы первое попавшееся яблоко и настороженно смотрю в сторону Эрика.

- Наконец-то приехали! Проводите их в гостиную, - распоряжается Эрик.

- И подайте чай, - добавляю я.

- Пойдемте, вам будет интересно с ними познакомиться, - зовет меня супруг, и я вслед за ним встаю из-за стола. Тихонько говорю Даре:

- Иди в свою комнату. Жди меня. Я скоро приду, и мы позанимаемся. Сегодня выучим новую букву.

- Хорошо, - соглашается девочка. Тяжко вздыхает и прячет взгляд.

- Что случилось? Тебе не хочется сегодня заниматься?

Дара качает головой. Вскидывает на меня глаза и говорит громким шепотом:

- Плохие гости. Ей не нравятся. Она хочет, чтобы они ушли.

- Маг, - догадываюсь я.

Судя по несчастному лицу Дары так оно и есть. Похоже ведьма чувствует его присутствие. Боится. Возможно, и правда он поможет.

Выхожу вслед за Эриком из столовой. Он меня ждет у дверей гостиной. Распахивает передо мной дверь, и я делаю шаг вперед.

Я бросаю взгляд на двух мужчин и женщину в нарядном платье. Она стоит ко мне спиной, но сразу оглядывается, услышав наши шаги. В следующее мгновенье я узнаю Кейли.

Глава 47.

Мне не по себе от их пристальных взглядов. Разглядывают меня, как зверюшку в зоопарке. Кейли с легкой гримасой отвращения на лице. Мужчины с любопытством, явно пытаясь понять, что скрывает вуаль на моем лице. Один из них – высокий и худой в темном костюме сделал шаг на встречу. Впился в мое лицо глазами и сделал пасс рукой.

- Позвольте вам представить мою супругу, леди Эллен Донован.

Эрик встал за моей спиной и его присутствие рядом придало мне уверенности.

- Эллен, перед тобой величайший маг королевства – Дрейк Скилли.

- Вы тот, кто избавит нас от проклятья? – спрашиваю и не могу удержаться от иронии в голосе.

- Я единственный, кто сможет избавить вас от проклятья. Вы же так сильно этого хотите, не правда ли?

Дрейк говорит с любезной улыбкой на устах, а меня корежит от его гипнотического взгляда. Кажется, что он проникает в душу и выворачивает ее наизнанку. Видит все мои самые сокровенные желания.

- Мы все этого очень ждем, - стараясь сохранять хладнокровие, произношу я. Перевожу взгляд на других гостей. Кейли и мужчину, стоящего рядом с ней. Зачем они здесь?

- Эллен, позволь представить тебе моего близкого друга Стива и его сестру Кейли. Благодаря ему Дрейк Скилли посетил наше скромное имение.