Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

- Какая у тебя сегодня будет история?

- Дай подумать. Мне в детстве нравилась одна сказка, в которой принц узнал принцессу по маленькой горошине…

- Разве так бывает? – С сомнением смотрит на меня Дара.

- Это же сказка, - невольно смеюсь я. Глажу Дару по растрепанной макушке. Прижимаю ближе к себе и начинаю рассказ.

Дара слушает внимательно. Вдумчиво сводит бровки на переносице. Качает головой в самом конце моего повествования.

- Так точно не бывает, - бурчит сердито себе под нос, - невозможно почувствовать горошину через сто перин и сто тюфяков.

- В сказке бывает все. Как же он мог еще ее узнать?

- Очень просто. Ему нужно просто посмотреть ей в глаза. Глаза никогда не лгут.

- Это слишком просто, - пытаюсь я все свести к шутке.

- Тогда пусть дядя Эрик посмотрит в твои глаза и поймет…

Дара мнется, подбирая слова.

- Что поймет? – не выдерживаю я и внимательно смотрю на девочку.

- Что ты его принцесса. И ни надо больше никого искать.

- Если бы все было так просто…

Я вздыхаю. Укрываю Дару одеялом и целую перед сном. Тихонько выскальзываю за дверь в коридор.

- Сир Эрик, постойте, - доносится до меня голос Томаса в самом конце коридора, - завтра я найду вам нужные бумаги.

- Я поищу сам. Посмотрю перед сном, - гремит нетерпеливый голос моего мужа.

Я невольно прячусь в тень. Прижимаюсь к стене. Не хочу, чтобы меня заметили. Я совсем не готова к встрече с супругом. Особенно без защитного покрывала на моей голове. Боюсь увидеть отвращение в его глазах. Презрение. Жалость. Все что угодно, кроме любви. Я уже не та загадочная незнакомка в маске, что кружит голову мужчинам. Я отвергнутая жена, и единственная моя привлекательность в его глазах – это размер приданого. На миг меня охватывает грусть. Неужели все кончено и мне не победить проклятье? Или признаться супругу, что той незнакомкой на балу была я? Пока он сам не узнал правду. Столько сомнений в моей голове.

«Я подумаю об этом завтра» - решаю я. Мне нужно понять, как действовать дальше.

Глава 38.

С утра я тщательно одеваюсь. Платья мне перешила Эльза, подогнав их по фигуре и они больше не напоминают бесформенный мешок. Сина заплетает мне тугую косу.

- Сина, подай мне вуаль, - нехотя произношу я.

- Вот это правильно! – беззаботно подхватывает Сина, - негоже пока вашему супругу на ваше лицо смотреть. Пусть сначала к вам привыкнет. Увидит, какая вы хозяйственная да деловая.

- Это я и хочу показать ему прямо сейчас. Крикни Эльзу. Пусть зовет моего супруга через четверть часа в столовую. Пусть скажет – супруга его к завтраку ждет.

В вуали ходить ужасно неудобно. Надо попросить Эльзу сшить мне что-нибудь на подобии никаба. Буду похожа на мусульманскую женщину. Появится возможность смело смотреть собеседнику в глаза.

- Сина, помоги накрыть на стол. Неси тарелки и столовые приборы.