Жечь мосты и грабить корованы

"

"Тем не менее, несмотря на эффективную стратегию, выбранную магами Врат Барана, волшебники потихонечку выдыхались. Из-за нападений сразу с разных сторон, отдыхавшим в тройках чародеям всё чаще приходилось подстраховывать коллег и вступать в бой. Полноценно восстановить силы не удавалось. Драконы же, в отличие от магов, казалось, не знают усталости. Твари вновь и вновь бились о магические барьеры, стараясь разодрать сферы защиты когтями, разбить хвостами или сжечь в яростном пламени. Наблюдавший за битвой с вершины самой высокой башни король и его генералы не могли не понимать, что до утра великая цитадель не продержится. Придворные нашёптывали своему владыке, что пора уходить. Битва за город безнадёжно проиграна. Нужно предупредить властителей других королевств и искать прибежище где-нибудь глубоко в горах гномов…

Драконы. Сильные даже поодиночке и совершенно неодолимые в стае.

Мир обречён. Хвалёные драконоборцы не справились.

Разъярённый дракон вцепился когтями в парапет башни. Практически упёршись в магический барьер, направил на него струю пламени. Его сородичи, отвлекающие волшебников с противоположной стороны, испустили ликующий вопль, усилив давление на группу жалких людишек и не реагируя на мелкие раны. Сейчас, сейчас они разгромят эту башню!

Удерживавший магический барьер человек закричал, опустился на одно колено, с его лба ручьями тёк пот, а из ушей и ноздрей вытекала красная жидкость. Ещё несколько секунд и он потеряет сознание. Изливающий струю пламени дракон почти вплотную приблизил голову к волшебной преграде, концентрируя жар в одной точке. Ни одна защита не может долго противостоять такому натиску, раньше или позже огонь пожрёт всё! Уголки пасти твари заметно поднялись — дракон на свой манер улыбался. Сопротивлявшийся ему маг горько плакал.

Десяток воронов набросились на дракона как раз в тот момент, когда магическая защита башни с треском рассыпалась. Пламя слизнуло тройку чародеев, но вместо заслуженного ликования, огнедышащий ящер бился теперь в своего рода клетке, прутья которой были сделаны из абсолютной тьмы. Огромный параллелепипед — от головы до хвоста твари — повис в воздухе, не давая дракону ни единого шанса вырваться. Вороны закружились вокруг воображаемой центральной оси загадочной клети, с каждым оборотом уменьшая образованное чёрными прутьями пространство.

Дракон взвыл, призывая сородичей, но те в страхе отпрянули — древние существа не так давно уже сталкивались с подобной магией и знали, что будет дальше. Висящая в воздухе чёрная клеть всё сжималась и сжималась, пока прутья не начали дробить хрящи и кости дракона. Огромный летающий змей на глазах превращался в комок переломанной плоти.