Город и его ненадежные стены

Но я уже не мог быть ни в чем уверен. И даже стал сомневаться, что это мои воспоминания были первичны по отношению к карте, а не наоборот. Может быть, сейчас, глядя на нее, я добавлял к воспоминаниям то, чего раньше в них не было?

Чем больше я думал обо всем этом, тем меньше понимал. Что было причиной, а что - следствием? Насколько далеко простирались факты, и где начинались предположения?"

"Я убрал карту обратно в конверт, положил его на стол, заложил руки за голову и уставился в потолок. Дневной свет проникал в комнату через продолговатое окно и пропитывался запахом яблонь, которые я использовал в качестве дров. На печи тихо шипел чайник, а из его носика валил белый пар. Как будто большая кошка задыхалась во сне.

У меня было смутное впечатление, что пространство вокруг меня медленно обретает новую форму. Будто какая-то сила незаметно овладела мной и куда-то меня ведет. Я не знал, началось ли это только сейчас или продолжается уже какое-то время.

Я лишь знал, что нахожусь на границе между двумя мирами. Как и сама эта комната. Она располагалась не над землей и не под землей, а где-то посередине. Свет, струившийся из окна, был тусклым и приглушенным. Меня окружало пространство сумерек. И невозможно было понять, в каком мире оно находится.

Я снова взял конверт со стола, вытащил карту и долго и внимательно ее рассматривал. В какой- то момент я понял, что эта карта потрясла меня до глубины души. Не в переносном смысле, а буквально и физически. Меня трясло, как человека, сидящего в поезде, который катится по старым, разбитым рельсам.

Когда я смотрел на карту, мои мысли не могли не возвращаться в город за стеной. Едва я закрывал глаза, как слышал шум текущей сквозь него реки и заунывные крики птиц. Слышал стук копыт по булыжнику и звук рога, в который стражник трубил утром и вечером. А еще слышал, как рядом со мной шуршит желтый плащ девушки. И мне казалось, будто это края миров трутся друг о друга.

Реальность вокруг меня непрерывно двигалась и изменялась - если это вообще была реальность.

49

На следующий день мальчик с желтой подводной лодкой на толстовке в библиотеке не появился, что было весьма необычно.

- Видимо, сегодня он уже не придет, - сказал я Соэде, оглядев читальный зал.

- Да, похоже на то, - ответила она, - Иногда такое бывает. Наверное, он плохо себя чувствует.

- А часто он вообще не приходит?

- Иногда. Не то чтобы он заранее решал, что не пойдет в библиотеку, просто бывает такое, что у него нет сил это сделать. Мать считает, что на самом деле эта проблема - из области психологии. Потому что через три или четыре дня все проходит само собой. Даже не приходится обращаться к врачу. Он как будто просто перезаряжает свою батарейку.

Я примерно понял, что она имеет в виду.