Двор Тумана и Ярости

Крессида, сидящая рядом с ним, спросила:

— У вас много контактов со смертными?

Я восприняла это как предложение присесть и уйти от слишком тяжелого взгляда Тарквина. Для меня оставили свободным место рядом Амрен, напротив Риса.

Высший лорд Ночного Двора принюхался к своему вину — белое, игристое — и я задалась вопросом, пытался ли он таким образом взбесить их, подразумевая, что оно могло быть отравлено. Между тем Рис продолжил:

— Я предпочитаю быть готовым к любой возможной ситуации. И, учитывая тот факт, что Хайберн собирается устроить нам неприятности, в наших интересах начать диалог с людьми.

Вариан переключил свое внимание с Амрен, только чтобы небрежно спросить:

— Так значит это действительно правда? Хайберн готовится к войне?

— Они уже готовы, — ответил Рис растягивая слова и наконец-то пригубив свой бокал. Амрен не притронулась к еде, как обычно поковырявшись в тарелке для видимости. Я задумалась, чем именно — кем — она будет питаться, пока мы будем находиться здесь. Пожалуй, Вариан подойдет в качестве закуски.

— Война неминуема.

— Да, ты упомянул об этом в своем письме, — сказал Тарквин, занимая место во главе стола между Рисом и Амрен. Храбрый шаг с его стороны — расположиться между двух столь могущественных личностей. Высокомерие или попытка установить дружеские отношения? Взгляд Тарквина опять скользнул по мне, прежде чем сфокусироваться на Рисе. — И ты знаешь, что мы будем сражаться против Хайберна. Мы потеряли достаточно хороших людей Под Горой, и я абсолютно не заинтересован в том, чтобы снова быть рабом. Но если ты здесь, чтобы просить меня принять участие в другой войне, Рисанд…

— Это невозможно, — мягко перебил Рис, — и мысль об этом даже не приходила мне в голову.

Должно быть, проблеск моего замешательства стал заметен, потому что Крессида промурлыкала мне:

— Ты знаешь, Высшие Лорды воевали и за меньшее. Нет ничего неожиданного в том, если они развяжут ее из-за такой… необычной женщины, как ты.

Вот почему они приняли наше приглашение, хорошо это или плохо. Чтобы прощупать нас.

Если… Если Тамлин развяжет войну, чтобы вернуть меня… Нет. Нет, это невозможно.

Я написала ему, написала ему, чтобы он держался подальше. И он не настолько глупец, чтобы начинать войну, которую ему ни за что не выиграть. Не тогда, когда ему предстоит сражаться не с Высшими Фэ, а с иллирийскими воинами во главе с Кассианом и Азриеэлем. Это была бы настоящая бойня.

Так что я произнесла ровно и скучающе:

— Принцесса, постарайтесь не выглядеть такой возбужденной. Высший Лорд Весеннего двора не собирается развязывать войну против Ночного Двора."

"— Ты поддерживаешь контакт с Тамлином? — спросила она с сахарной улыбкой.

Мои следующие слова были тихими, медленными.