Хрустальная невеста

Я крыльями чувствовала, что жениха злят мои ответы и резкая перемена в поведении, но понять в чём причина он не может.

По правде говоря, я и сама до конца не понимала, но возвращаться к прежней жизни не собиралась. И Балтимеру придётся это принять.

– Лори, мы можем встретиться вечером? – голос жениха неожиданно стал мягким и вкрадчивым. – Я заберу тебя после работы. Съездим в ресторан, заедем в ювелирный салон и купим тебе новое колье, а потом выберем платье для церемонии награждения.

Его речь лилась размеренно, без единой запинки. Это неприятно резало слух и наталкивало на определённые мысли. Словно он повторял давно заученные фразы, и далеко не в первый раз.

Перед глазами пронеслись прошлые встречи. Бран всегда приходил с дежурным букетом, а на праздники присылал украшение. Неизменно дорогое и модное, но абсолютно не в моём вкусе. Он никогда не спрашивал, что мне нравится, всегда ориентировался на свои предпочтения. Даже фасон свадебного платья выбирал сам, а меня таскал к модистке в качестве живого манекена.

«Съездим в ресторан, купим тебе новое колье и платье…»

Фраза эхом звенела в ушах. Кому же ты ещё говорил её, Бран? Другим девушкам?

Лизетта, Жоржетта, Арлетта… имён я знать не могла, но, похоже, их было много. От внезапной догадки перехватило дыхание, стало гадко и обидно до слёз.

Меня пытаются купить! Как одну из многих…

– Так ты согласна? – он уже не спрашивал, а констатировал факт. Будто и мысли не допускал, что ему могут отказать. – Я был не прав с браслетом, – добавил, мурлыча, – он и впрямь мешает во время работы. Мы купим тебе кулон!

Крылья уже не зудели, а горели огнём. Я держалась из последних сил, чтобы не почесать спину о дверной косяк подобно бродячему коту. Но боюсь, меня неправильно поймут сотрудники.

– Поговорим позже по кристаллу, я наберу тебя, когда вернусь домой, – ответила, выключая артефакт.

Отказывать в открытую не стала, вспомнив наставления отца.

В динамике магографа запоздало раздалось ещё одно «Лори!» – Бран повторял моё имя как заклинание. Неужели и правда думал, что я куплюсь на столь дешёвую игру?

Вот уж кого к Ванде в ученики стоит отправить. Настоятельница – редкая змея, но у неё есть класс. А Бран… даже не старался.

Считал безвольной куклой, у которой и мнения-то своего нет? Зачем распинаться, если глупышка Лори всё стерпит? И вдруг отчетливо вспомнились слова Лейри: «Он боится потерять не вас, а власть над вами…»

– Леди Лисавэр?"

"Из-за спора я и не заметила, как добежала до пятого блока. На входе стоял молоденький Хранитель. Большая часть стражников уехала вместе с Владыкой, но нескольких драконов он оставил следить за порядком.

– Да, – ответила, доставая медальон жрицы. На нём были выбиты инициалы и печать рода.