Хризантема с шипами

Тишина в кабинете стала давящей.

– Уго?

– Что?

– Ты долго будешь думать?

– Вот нетерпеливая какая, – буркнул дух. – Есть один способ. Только вряд ли у нас получится.

– Что надо делать?

– Если попробовать оттянуть часть магической силы, граф быстрее придет в себя.

– Так в чем подвох?

– Для этого нужны люди с родственной магией, – проскрипел Уго.

– Но у Редклифа нет родственников. Или я чего-то не знаю?

– Нет, – подтвердил дух.

– Но тогда…

Я не договорила. Мне показалось, что муж шевельнул указательным пальцем.

– Что? Редклиф, ты меня слышишь?

Палец снова едва заметно пошевелился.

– Силен хозяин, – с уважением протянул Уго. – Не помню, чтобы у кого-то получилось преодолеть действие порошка Эрвеля.

– По-моему, он пытается нам что-то подсказать, – глядя на мужа, пробормотала в ответ.

Редклиф снова пошевелил рукой, и мне показалось, что он указывает на письменный стол, на котором лежала книга. Та самая, что совсем недавно попалась мне на глаза.

Я взяла ее и увидела на открытой странице перечисление особняков Бенси. Что хотел сказать Редклиф?

– Это может нам помочь?

Я посмотрела на мужа, и мне почудилось, что в безжизненных глазах что-то мелькнуло.

– Особняки… Что в них такого?

И вдруг в голове вспыхнула догадка. Как там говорил Ваго? Черные лорды вложили в дома искры своей магии?

– Уго, кажется, я поняла. Тебя создали Черные лорды, верно?

– Ну да. Подожди, ты хочешь сказать…

Уго не договорил и замолчал, а потом принялся бормотать что-то непонятное.

– Конечно! – спустя пару минут выкрикнул он, и стены заметно содрогнулись, вторя его крику каменным скрежетом. – Если соберем духов, не успевших уйти в спячку, то я смогу создать магический круг и вытащить графа из этого состояния. Мы ведь все созданы из магии Черных лордов. Она родственна нам. И это должно сработать.

У меня в душе вспыхнула надежда. Если все так, как говорит Уго, то мы сможем освободить графа!

– Я объеду все особняки и попробую договориться.

– Тогда поторопись. А за хозяином я присмотрю. И не только я.

За дверью раздался возмущенный лай.

– Вот, говорю же, помощник пришел, – в голосе Уго послышалась добрая насмешка. – Орхи всегда чуют, когда с хозяином беда.

Я впустила щенка в кабинет и посмотрела на мужа. И вдруг заметила в его глазах ожившие эмоции.

– Редклиф, мы правильно догадались?

Вместо ответа граф медленно опустил веки. И так же медленно, будто преодолевая сопротивление, поднял их.

– Мы тебе поможем. Даже не сомневайся. Ты только продержись немного!

Во взгляде мужа появилась тревога. Пушок уселся у его ног и самозабвенно завыл.

– Не волнуйся, я возьму с собой Саймона.

Тревога никуда не делась.