Хризантема с шипами

Он поправил ткань на манекене и повернулся ко мне, посмотрев так, что внутри вспыхнули горячие искры. И снова вспомнилась наша ночь, и те слова, что он говорил, и огонь, в котором мы горели.

– Но я и сама справляюсь.

Я старалась говорить ровно, но дыхание сбилось, и голос дрогнул.

– Это пока. Пройдет немного времени, и ты уже не сможешь совладать с потоком посетительниц, – покачав головой, сказал Редклиф.

Нет, в глубине души я понимала, что муж прав. И в будущем рассчитывала переложить часть своих обязанностей на помощницу. Но пока это было мне не по карману. Деньги, полученные по брачному договору, лежали в банке и приносили хороший процент, и потратить их сейчас значило лишиться доли прибыли. А мне, с некоторых пор, хотелось быть уверенной, что я больше никогда не останусь без средств.

– Если дело в деньгах, я готов оплатить все расходы, – словно подслушав мои мысли, сказал Редклиф.

– Зачем тебе это?

– Сэнди, я твой муж.

– Но это мое дело. И я сама справляюсь.

– Предпочитаешь быть независимой?

Редклиф прищурился и обвел зал внимательным взглядом. Я настороженно наблюдала, как меняется выражение синих глаз."

"– Сэнди, я понимаю, ты мне не доверяешь. Нет, не спорь, – остановил он мои возражения и продолжил: – Но давай договоримся. Пока я не поймаю гверха, тебе лучше оставаться в Горленде. И на это время нам нужно найти управляющую.

– Редклиф, и ты меня пойми. Где я в короткий срок возьму человека, которому смогу доверить свое дело?

– У меня на примете есть вполне подходящая дама, – быстро ответил муж.

Видимо, он предвидел мои возражения и успел подготовиться.

– И кто же это?

– Матильда Старр.

– Что?

Я едва не поперхнулась от удивления.

– Она много лет работала в лучшем столичном доме моды, – невозмутимо заявил Редклиф.

– Откуда ты знаешь?

– Неважно. Главное, что у нее отличный вкус, и она сможет тебя подменить.

– Ты уверен?

Я все еще не могла решиться. Нет, я понимала, что пока гверх на свободе, всегда остается опасность, что он снова попытается напасть. Но оставить свое детище в тот момент, когда все только стало налаживаться, оказалось сложно. Я же в него душу вложила! Да я, можно сказать, впервые почувствовала себя не бесполезным приложением к мужчине, а самостоятельным человеком! И что? Взять и все бросить?

– Сэнди, я не смогу охотиться на донного, зная, что тебе угрожает опасность. И потом, я же не прошу тебя навсегда отказаться от Дома. Только на короткое время.

В голосе мужа прозвучала усталость, и мне стало стыдно. Действительно, что это я? Зачем пытаюсь настоять на своем? Тем более после того, как поняла, с кем сражается Редклиф, и как сложно ему приходится.

– Хорошо. Но я должна убедиться, что Матильда справится.

Редклиф только кивнул, и я послала Милли за консьержкой.

– Миледи, милорд.