Хризантема с шипами

Суп мой ему не нравится. А сам…

Короткий стук в дверь и появление Фреи прервали обличительный монолог грошчанки.

– Миледи, там вас спрашивают.

– Кто?

– Некая Люси Денч. Сказала, вы ее ждете.

Горничная, облаченная в новое форменное платье, выглядела гораздо лучше, чем раньше. Правда, определить ее возраст я все равно затруднялась.

– Миледи, а вы правда кого-то ждете? – поблескивая глазами, спросила Мэри, а Ру насупилась, и в ее взгляде мелькнула настороженность.

Похоже, мои «личные» служанки уже заранее испытывали к неизвестной Люси Денч не самые добрые чувства.

– Фрея, проводи ари в гостиную и скажи, что я скоро подойду, – не обращая внимания на недовольство Мэри и Ру, сказала горничной.

Фрея угукнула что-то невразумительное, неуклюже поклонилась и вышла из комнаты, а я осмотрела свою маленькую «армию» и вынесла вердикт.

– Ру, Мэри, я ценю вашу преданность.

Служанки переглянулись.

– И я рада, что вы сумели подружиться.

Служанки снова обменялись взглядами, и в них мелькнуло удивление.

– Да-да, не думайте, что я не вижу, – усмехнулась в ответ и добавила: – И я надеюсь, что вы поладите и с остальной прислугой. Горленд – большой старинный замок, и мне очень хочется вернуть ему былое величие, но это станет возможным только при полном штате работников.

– Так, а мы чего? – вскинулась Мэри. – Мы и не против, это местные носы задирают. Я намедни слышала, как две старые гадюки промеж собой говорили, что ненадолго все эти новшества и перемены, что вы, миледи, затеяли.

– Кажется, я уже объясняла тебе, что подслушивать – дурно? Помнишь поговорку? Кто подслушивает, доброго о себе не услышит.

Я с укором посмотрела на Мэри, и та густо покраснела.

– А я разве виновата, что они глухие и кричат, что есть мочи? Их и подслушивать не надо, – попыталась оправдаться служанка.

– И все равно, ты не должна сплетничать и рассказывать то, что случайно донеслось до твоих ушей.

– Хорошо, миледи, – состроив скорбную физиономию, согласилась Мэри, но не выдержала и спросила: – Значит, вы возьмете еще слуг?

– Думаю, да.

– А эта Люси Денч? – подала голос молчавшая до этого Ру.

– Полагаю, она пришла наниматься на работу.

– А почему она сказала, что вы ее ждете? – встрепенулась Мэри.

– А вот это мы сейчас и узнаем.

Я улыбнулась своим служанкам и пошла к выходу, раздумывая на ходу, кем же окажется Люси Денч.

***– Мои рекомендации, миледи.

Высокая худощавая ари протянула мне объемистый пакет. Я взяла его и указала гостье на диван.

– Значит, вас зовут Люси Денч и вы…

– Ваша новая экономка, – твердо заявила дама."

"В ее серых глазах застыла непоколебимая уверенность, а тонкие губы плотно сжались. Казалось, госпожа Денч и минуты не сомневалась, что сумеет занять вакантное место.

Я присмотрелась внимательнее.