Хранящая сердце

— В моем хозяйстве их шестнадцать.

— Вы освободите своих рабов, если я отдам вам свою дочь?

Такое требование оказалось для Фалона неожиданным. Он нахмурился.

— Почему я должен это сделать?

— Моя подруга жизни и моя дочь не видят разницы между хозяином, который заботится о своей собственности, и тем, который не заботится. Как они считают, никто не должен быть бесправным. Моя дочь не сможет долго быть счастлива с воином, имеющим рабов, даже если об этих рабах хорошо заботятся как о своей собственности. Можете ли вы их отпустить?

— Я думаю, ради вашей дочери я сделаю все что угодно. Все рабы, находящиеся в моей собственности, получат свободу в тот же восход, как я вернусь домой.

— Тогда я с удовольствием слагаю с себя право защищать дитя моего сердца, Шанель из дома Лу-Сан-Тер, и передаю это право вам, Фалон Ван Иер. Принимаете ли вы это право?

— Принимаю.

— Тогда она ваша.

Тедра мысленно пожала плечами и нажала кнопку активатора своего блока компьютерной связи. Не стоило оплакивать то, что неизбежно должно было случиться.

— Пора, Марта, — сказала она тихо, так, чтобы Чаллен не услышал.

Тедре удалось создать впечатление, что она разгневана на своего друга жизни настолько, что от нее не может быть никакой пользы. Если бы не это, поисковая группа пришла бы к ней раньше. Тем не менее вечером Чаллен появился вместе с Фалоном и еще одним молодым воином, вид которого говорил, что он готов совершить убийство, если сразу не получит ответа на свои вопросы. Впрочем, ему пришлось удалиться, чтобы поучиться спокойствию.

Чаллен сначала молча постоял, нависая над Тедрой всем своим громадным ростом, затем заговорил, сразу приступив к делу:

— Брок высказал предположение, что ты знаешь, где прячется Шанель, а если нет, то Марта это знает наверняка.

Тедра повертела в руках стакан с соком дхайя.

— Ты, должно быть, в отчаянии, если используешь Брока, — равнодушно ответила она. — Почему бы тебе вместо этого просто не согласиться с тем, что Шани не хочет, чтобы ее нашли?

— Так ты знаешь, почему она прячется?"

"— Я знаю, но и наш друг из Ка-аля знает это. — Тедра осуждающе посмотрела на молодого человека. — Почему вы не сказали Чаллену об этом, воин? — спросила она у Фалона.

— Он уже все сказал, — спокойно ответил Чаллен. — Он также сообщил мне, что эту потерю самообладания следовало ожидать. Такое может случаться только с хранящей его сердце, и это знак для бахаранца, что он действительно нашел свою подругу жизни.

«О Звезды! Что бы мне узнать об этом чуточку пораньше!» — подумала Тедра, ощущая некоторую вину за то, что Шани отсутствует и не может услышать то, что сейчас сказал Чаллен.

— Если бы он потрудился сказать ей об этом, она бы не ударилась в панику, когда стало ясно, что ты предпочитаешь его.