Сокровище Хранителя Запада

И держался он рядом со Строцци. Значит, играет на его стороне. Учтем.

А вот старик Лассаль подслеповато щурился и разглядывал меня с интересом. Я повернулась к столу, а Строцци обратился к Симону:

– Тебе стоило рассказать своей гостье, куда встревать не следует.

– Для леди я не указ, – развел руками кудрявый паршивец и улыбнулся так же невинно, как минуту назад улыбалась я.

– Леди в своем праве, – прервал их герцог Удинезе. – Еще желающие?

Я отступила на шаг, предоставляя другим возможность попытать удачу и призвать клинок. Рядом тут же оказался Бланко, про которого я успела забыть. И смотрел он на меня как-то странно. Декан мягко подхватил меня за локоть и потянул в сторону. Сердце забилось чаще.

Неужели он меня узнал?

Бланко и правда осмотрел меня слишком внимательно. А затем наклонился и негромко спросил:

– Вы умеете играть в модан?

Поколебавшись, я призналась:

– Только слышала о нем. Но… мой отец говорил, что никаких специальных навыков не требуется, лишь интуиция и удача.

Врать ему оказалось нелегко. Прежде чем декан успел ответить, я подалась вперед и прошептала, заглядывая в его глаза:

– Могу я рассчитывать на вашу помощь?

Второй рукой я инстинктивно вцепилась в его рукав, а затем обезоруживающе улыбнулась. Точнее, собиралась я вцепиться в рукав, но немного промахнулась. И теперь хваталась за ладонь своего учителя. Одуматься и все исправить я не успела. Бланко сжал мою руку и медленно кивнул. А затем он быстро проговорил:

– Модан – игра на интуицию хранителя. Людей, которые не обладают ей, обычно выручает опыт.

Я печально вздохнула. У меня нет ни того ни другого.

А он продолжил:

– У каждого из вас будет всего пять попыток, чтобы поразить цель. И много конкурентов. Но, если вы хотите выиграть, леди, придется усвоить два правила.

– Какие? – жадно спросила я.

– Слушать себя. Запастись терпением. Ясно?

Мы вернулись к столу. Я украдкой поглядывала на своего учителя и думала. Узнал он меня или нет? Сначала мне показалось, что я выдала себя. Тем, как быстро смогла призвать кинжал. С другой стороны, при декане клинок мне так и не подчинился. Тогда почему он так странно посмотрел на меня?

А еще мелькнула мысль, что свою ученицу Бланко не стал бы держать за руку. Или он по какой-то причине решил мне подыграть? Как узнать, что происходит в этой светловолосой голове?

Теперь декан выглядел сосредоточенным и спокойным, взгляд лавандовых глаз был совершенно непроницаемым. Мы вернулись к столу, и я оглядела противников. Кресло старика Лассаля передвинули поближе. Герцог Удинезе и его супруга заняли почетные места во главе стола. Гольдберг-старший пристроился за плечом Строцци.

Симон подошел ко мне.