Хранитель рода

- Отлично, - обрадовалась я, сгорая от нетерпения увидеть дом моей матери, может быть, там сохранились ее портреты. – Тогда сейчас отправляемся в фамильный замок.

Мужчины засобирались, а я решила еще кое о чем их попросить:

- Давайте договоримся так. Раз в неделю вы отправляете мне в замок отчеты о состоянии дел на подвластной вам территории, а раз в месяц мы все вместе будем встречаться здесь, у сэра Нориша в конторе, для решения всех необходимых вопросов. Чуть позже, когда все понемногу войдет в свою колею, я обязательно лично приеду для осмотра поместий. А пока договоримся таким образом.

Мужчины заверили меня в том, что это наиболее удобный на данный момент вариант, и мы распрощались довольные друг другом.

Я предложила сэру Уотерби доехать до замка в моем экипаже, и он не стал возражать. Пока мы двигались в нужном направлении, пожилой человек рассказывал мне историю постройки замка, связанные с ним занимательные факты и многое другое. А потом вдруг сказал:"

"- Я ведь не покривил душой, сказав, что рад вашему появлению, леди. Мы с женой поступили на службу в семью Фарнас, когда были еще молодыми, и застали самого маркиза живым. Мы видели рождение малышки Лайонель. Но девочка рано осиротела из-за трагической гибели родителей. Тогда-то я и принял управление делами в свои руки. Император забрал восьмилетнюю Лайонель к себе, а все имущество поручил мне до ее совершеннолетия. Но она выросла такой хрупкой и совсем не приспособленной к жизни, что я только диву давался. А потом появился граф Хашинский. И имуществом управлял уже он. Мы с ним хорошо поладили, это был честный и прямолинейный человек. Под его руководством мы с моими коллегами отлично справлялись со своими обязанностями. Мы с женой мечтали о том, как будем нянчить их детей. Известие о гибели молодой маркизы стало для нас большим ударом. По брачному договору у графа и маркизы было совместное владение имуществом. После ее гибели мы и не думали, что существуют другие наследники. Лорд Хашинский и словом не обмолвился о вас.

- Отец по определенным причинам не хотел распространяться на этот счет, - откликнулась я, испытывая острый приступ смущения от того, что мне теперь приходится оправдываться за то, о чем я пару дней назад даже не подозревала.

Мужчина замолчал, разглядывая меня сияющим взглядом. Я же почувствовала себя неуютно от подобного внимания.

- Вот мы и на месте! – наконец, воскликнул мой сопровождающий, и я вздохнула с облегчением. - Моя жена с нетерпением ждет нас.

Сэр Уотерби помог мне выбраться из экипажа, и, предложив локоть, который я тут же приняла, проводил к дому. Хотя возвышающееся рядом с нами строение так можно было назвать лишь условно. Это был поистине настоящий замок.