Хранитель Ардена

Она подняла голову и заставила себя грустно улыбнуться.

– Не думала, Уилл, что ты опустишься до такой низости, – сказала она голосом, пропитанным разочарованием и болью. – Уважаемые лорды, я приношу глубочайшие извинения, что мой муж отобрал ваше время ради грязной лжи. Я не хотела рассказывать всей правды, считая, что проблемам между супругами не должно покидать стены спальни. Но чтобы защитить свою честь, мне придется раскрыть правду.

Не она первая начала эту игру. Но раз Уилл не оставил ей выбора, значит, она поставит в ней жирную точку.

– Что ты несешь? – Уилл скривил лицо.

Аврора поднялась с кресла, гордо выпрямив спину и расправив плечи, и надела на лицо маску смирения и печали.

– Для вас не секрет, что после смерти Анны принц Уилл так сильно горевал, что пристрастился к вину. Со временем эта зависимость дошла до того… – Аврора теребила пальцами края манжет и придала своему голосу неуверенности, словно ей стыдно было рассказывать. – Принц Уилл стал… он стал немощен в постели.

Перешептывания в зале усилились.

– Да как ты смеешь?! – рявкнул на нее Уилл и тут же направился в ее сторону, но Алистер остановил его, положив тяжелую руку ему на плечо.

– Презумпция невиновности, – отчеканил он. – Княжна Аврора имеет право на речь в свою защиту. Продолжайте, Ваша Светлость.

Аврора благодарно кивнула.

– Принц Уилл очень сердился из-за сложившихся… обстоятельств и начал пить еще больше. А по ночам… – Аврора опустила уголки губ. – Он обвинял меня в том, что это я не состоялась как жена и не способна пробудить в нем желание. Он оскорблял меня, порой даже бил. То, что принц Уилл способен поднять руку на женщину, может подтвердить любая служанка в Вайтхолле.

– Лживая дрянь, – выкрикнул Уилл, сжимая руки в кулаки.

– Принц Уилл! Держите себя в руках, – повысил голос Алистер впервые за все это время.

– Благодарю вас, лорд Грей, – сказала Аврора. – Я обиделась на Уилла и перестала выполнять супружеский долг. Признаю, возможно, мне просто не хватает… опыта, чтобы решать проблемы такого характера. – Аврора перевела взгляд на Оливию, и в ее голосе появились стальные нотки. – Зато наша новая служанка имеет для этого предостаточно опыта. Ее стоны из спальни моего мужа слышала половина замка. Но принца Тристана в одной постели со мной почему-то видела только она. Кто здесь лжет, а кто говорит правду, решать вам, уважаемые лорды. – Аврора гордо вздернула подбородок и села на кресло, хоть внутри у нее все скручивалось от волнения и страха.

Уилл сверлил ее злобным взглядом, а потом сквозь зубы процедил:

– Мне плевать, что вы решите. Плевать, поверите мне или княжне Авроре, но, так или иначе, я собрал вас здесь, чтобы объявить о разводе.

В зале воцарилась гробовая тишина.