Хранитель Ардена

Устроившись на своей части кровати, она укрылась одеялом по пояс.

– Сегодня два года… – едва слышно произнес Тристан и открыл глаза.

– Как ты? – спросила Аврора и вытянула ладони, чтобы не причинять себе лишней боли.

– Уж получше, чем ты.

Аврора виновато потупила взор.

– Трис.

– Что?

– Почему ты так возишься со мной? Постоянно помогаешь, защищаешь. Какой тебе от этого прок?

Тристан грустно усмехнулся.

– Неужели я даже в твоих глазах настолько ужасен, что ты думаешь, будто я все делаю исключительно ради собственной выгоды?

– Нет, но я все равно не понимаю.

Тристан молчал. Аврора уже подумала, что он оставит ее вопрос без ответа, но несколько минут спустя он тихо заговорил:

– О том, что я люблю Анну, знают единицы. Самые доверенные люди. – Тристан провел рукой по ключице, разминая шею. – Но о том, что Анна тоже любила меня, не знал никто. Только ты. – Он посмотрел ей прямо в глаза, и Авроре на мгновение показалось, что черная пустота в них утянула ее с головой. – Порой мне кажется, что я все придумал. Что не было никаких чувств с ее стороны, особенно после моего предательства. Но ты знаешь, что все это было по-настоящему. И не осуждаешь меня. Принимаешь таким, какой я есть.

– Разве не в этом суть дружбы – принимать в человеке и светлые, и темные стороны? – Она свернулась калачиком, стиснув зубы от неутихающей боли из-за ожогов.

– Я не так опытен в дружеских отношениях, – хмыкнул Тристан и, склонившись над вытянутыми руками Авроры, снова подул на забинтованные кисти. – Но, думаю, ты права.

Аврора благодарно улыбнулась ему и закрыла глаза. Она сразу задремала, и в этот раз без сновидений. Она спала так спокойно и сладко. Тристан был настолько утомлен личными переживаниями и долгой дорогой, что сам не понял, как уснул.

И ни она, ни он даже не услышали, как в комнату прошла одна из служанок, чтобы проверить огонь в камине. Тристан во сне разлегся на кровати на животе, раскинув руки и ноги, а Аврора лежала к нему спиной на самом краю кровати. Но это не помешало новой служанке сделать свои совсем неверные выводы.

Когда Аврора проснулась, Тристана уже не было. О том, что он посетил ночью замок, никто, кроме кастеляна Николаса, не знал. Аврора доверяла старому слуге, но на всякий случай предупредила, чтобы держал язык за зубами.

Боль в руках немного поутихла, и Аврора, с трудом позавтракав, вызвала к себе Закарию.

– Я начну приготовления уже сегодня, – отрапортовал Закария, как только выслушал ее.

– По словам Тристана, дикарей будет много. Около сотни.

– Каждый мой солдат стоит трех таких дикарей. Мы будем готовы к их приходу и заставим давиться собственной кровью. – Слова бывшего адепта звучали совсем не пафосно, так, будто он говорил о погоде.