Храмовый раб

Засыпая в объятиях мирно посапывающей Ясмин, он размышлял о том, как побросала судьба бывшего менеджера Центра ипотечного кредитования, закинутого в это время неведомыми силами всего четыре года назад. От раба, убирающего выгребные ямы, до второго человека в немаленьком племени и пророка новой религии. Вернулся бы он назад к своей прежней жизни, к ипотеке, дресс-коду и пятничным посиделкам с пивом? Да ни за что на свете!

Гости собирались постепенно, в течение недели. И вот наступил день, когда все двенадцать князей стояли у священного дерева, перед которым две сотни тяжелых кавалеристов проводили показательные учения. Были продемонстрированы перестроения в колонны и в шеренги, рубка с седла, а под конец, конница развернулась в лаву и понеслась, опустив копья, прямо на зрителей, не ожидавших такой подлости. Метрах в десяти всадники сдержали коней и по красивой дуге ушли в сторону, построившись в две шеренги. Ахемен, скомандовал и вся конница проорала:

— Парс!

Макс, с невозмутимым видом стоявший в толпе зрителей, слушал разговоры князей:

— Знаешь, уважаемый Бардия, а я ведь чуть не обделался.

— Да, друг Бахрам. Я сейчас о том же думаю.

Потом был осмотр высокими делегациями построенной оросительной системы и новых полей, покрытых свежей зеленью. Но особым предметом зависти стали молодые финиковые пальмы, посаженные каждой семьей. Учитывая урожайность дерева и калорийность фиников — это было гигантское подспорье в будущем.

Пир вечером проходил оживленно. Князья были между собой знакомы, но все вместе не встречались никогда. Весомые экономические успехи племени и личный осмотр каждым ставшей знаменитой пирамиды из голов, делал общение чрезвычайно продуктивным. Слово взял Ахемен:

— Князья! Вы видели сами, что можно сделать на нашей земле под знаменем единого бога Ахурамазды. Вы тоже можете сделать это в своих землях. Довольно нашим сыновьям воевать за жирных эламских царей, получая черствую лепешку. Нам пора взять их богатства. Мы всего одной сотней убили тысячу, а если все племена пойдут вместе? Двадцать пять тысяч бойцов. Да мы сметем любую армию!

— И ассирийскую? — ехидно поинтересовался Бардия.

— Позже, пока рано. Давай начнем с тех земель, что лежат прямо под нами. Аншан и все земли вокруг него могут быть наши.

— Не слишком ли ты широко шагаешь? — снова поинтересовался тот же князь. — Еще пару лет назад ты был обычным нищим наемником. А сейчас ты князь и хочешь завоевать Аншан. Командовать войском тоже будешь ты?

За столом зашумели. Вопрос был непраздный. Отдавать командование выскочке никто не хотел, хоть он весь Иран засадит пальмами. Тут вопросы чести на кону."

"— Что предлагаешь ты? — задал вопрос Макс.