Хозяюшка Покровской крепости

О чудачестве родительницы Машеньки я могла услышать разное, если та действительно была не из этого времени, то многие вещи могли быть просто непонятны окружающим. Наверняка Аграфена использовала свои немалые знания на пользу себе и семье. А вот история про неразделенную любовь коменданта крепости меня удивила.

«Можно ли доверять слухам? Но дыма без огня не бывает... Не поэтому ли меня забрали в крепость на полное довольствие?» - возникло предположение, только не сообразила ещё к чему это может привести.

Пока не могла определиться как относиться к словам женщин. Внутри бушевали слишком разные и противоречивые чувства.

- Аким сказал, что комендант до сих пор девочку не видел, в разъездах всё. Был бы родным отцом к себе бы приблизил, а не на чужие руки спихнул, - продолжила моя заступница. - Она на кухне Верхову помогает и тот не нарадуется ребёнку. Мария как мать и отец, старательная и любознательная. Камышинская это порода, даже не сомневаюсь в этом, - выдала чуть громче последние слова. - Жалко ущербную, но может ещё и наладиться всё.

«Так понимаю, что одна из женщин - супруга Акима Шило, который заведует складом», - сделала вывод из услышанного.

Про ущербную слышать было немного обидно, но в чём-то женщина была права - говорить то у меня не получалось. Болтушки заметно приблизились к тому месту, где я затаилась. Быть замеченной не хотелось и пришлось пятиться потихонечку назад.

«Ягод и информации мне на сегодня хватит», - промелькнула мысль.

Лукошко до поселения нести помогали мальчишки. Они взяли длинную палку и продели за раз на неё несколько корзин и таким образом освободили руки девочкам. Те подхватили малышей, которые изрядно утомились к полудню и начали капризничать. Я же собрала целую охапку трав и бодро шагала рядом с Прохором. Его как-то быстро записала в друга-товарища и хотела отблагодарить не меньшей заботой и теплотой."

"От ворот крепости до кухни донести тяжёлую ношу помог один из дежурных казачков, что стоял на посту. На меня он смотрел уважительно, не каждый ребёнок столько за раз наберёт клубники. Для этого терпение и усидчивость требуются, благо эти качества успела выработать у себя в своё время.

- Ничего себе! Как много набрала ты, Мария, ягоды, - удивился моим стараниям повар. - Куда теперь её определишь?

Пожала плечами и дала понять мужчине, что это ему решать. На самом деле вариантов у нас было не слишком много. Для варенья нужен был сахар, а он слишком дорог и привозиться с обозом в ограниченном количестве лишь по несколько голов. Мне его видеть ещё не довелось, не говоря о том, чтобы попробовать. Поэтому этот вариант отпал сразу. Осталась только сушка, а для этого ягодку даже перебирать не нужно.