Две хозяйки одного замка

Нет, она, конечно, может сделать это и сама, но надо же до конца отыгрывать роль беспомощной «фиалки».

Будто услышав ее мысли, один из спутников Ормса подался вперед, что-то спросил вполголоса и, получив разрешение, соскочил с коня.

— Ваше сиятельство, вы позволите?

— Благодарю.

Алес с готовностью ухватилась за протянутую ладонь и незаметно оглядела единственного «рыцаря» сквозь ресницы. Надо же запоминать хороших людей. Паренек. Симпатичный. Лет семнадцати-восемнадцати на вид. Очень похож на принца Каспиана из известного фильма про Нарнию. Только волосы у него чуть короче. И кожа бледнее.

Поднявшись на ноги, девушка обнаружила, что старый Ормс тоже успел спешиться с коня и теперь стоял в нескольких шагах, опираясь на невесть откуда взявшуюся трость.

Замечательно. Куда проще вести разговор лицом к лицу, а не глядя на собеседника снизу вверх. Алесия отпустила руку «рыцаря» и стряхнула с платья несколько прилипших травинок.

Граф Ормс окинул ее внимательным взглядом, прищурился, а потом повторил вопрос.

— Итак, графиня, что же заставило вас покинуть замок брата? — голос звучал ровно. Но были, были в нем едва уловимые нотки, которые заставляли чувствовать себя нашкодившим ребенком.

Ну да, как еще будут говорить с женщиной, нарушившей королевский приказ?

— Мне нужно было в Арельсхолм. — Алес посмотрела мужчине в глаза. — По очень важному делу.

— Это по какому же, позвольте узнать?

— Я хотела поговорить с королевским дознавателем.

— Дознаватель покинул Арельсхолм еще два дня назад.

Где-то за спиной страдальчески вздохнул Флорт.

Алесия же взвесила ответ на мысленных весах. Осведомленность старого графа говорила о многом. И не приходилось сомневаться, что о ее вылазке тоже будет доложено королю. Но так как король в столице, придется его оставить на десерт.

А сейчас основная цель — завязать знакомство с соседом и его семьей. Конечно, внезапное появление Ормса сбило некоторые планы, но еще не поздно все переиграть. И в качестве главного оружия лучше использовать женскую слабость. Видимо, в местных реалиях, по-другому нельзя.

Прижав руки к груди, Алес низко опустила голову. Пусть у Ормса возникнет иллюзия, будто она осознает свою вину.

— Я… я этого не знала. Как жаль. Только зря побеспокоила людей. Простите, граф. Мы сейчас же вернемся в замок. — она развернулась и тут же ойкнула. Даже притворяться не пришлось. Предусмотрительно положенный камешек, весьма чувствительно впился в ступню.

Мужчина тут же встрепенулся.

— Графиня?

— О, не стоит беспокоиться. Я просто слегка ушибла ногу. Но уже все хорошо. Флорт, помоги, пожалуйста, забраться на лошадь.

Глава охраны замялся и почему-то покосился на графа.

— Ваше сиятельство, не думаю, что в таком состоянии вы сможете ехать верхом.