Хозяйка замка Эдвенч

Мы стали готовить для самого барона и капитана замковой стражи отдельно. Получше и повкуснее, чем для солдат и прислуги. Да и подача блюд изменилась. Тут я тоже кое-чему смогла научиться у Барб, а кое-что подсказать ей. Она была довольна моими успехами и обещала:

-- Вот как на рынок поеду, да погода гожая будет, возьму тебя с собой. И прогуляешься, и посмотришь, как мясо и рыбу выбирать.

Слава всем богам, мне так и не пришлось щипать кур. Это довольно ловко делала одна из нанятых женщин. Да и в общем-то все на кухне понимали, что у меня несколько привилегированное положение. Я не слишком этим пользовалась, но и поломойкой всю жизнь быть не хотела. Раз уж судьба так причудлива, стану учиться на повариху, а там видно будет.

Иногда к барону приезжали гости, но я никого из них не видела, как и самого барона. Мы существовали в разных плоскостях и не пересекались. Я уже почти втянулась в размеренный ритм, когда однажды, чуть раньше полудня, пришел лакей Патрик, но не за едой, а с приказом:

-- Велено на ужин готовить повкуснее и побольше – баронесса возвращается.

-- Да рази ж барон женатый? – удивилась Барб.

-- Так не жена евонная, а мачеха.

-- Так на сколько людев-то?

-- Они сами, да компаньонка ихняя, да барон, да еще господина Стортона сегодня ожидают. Так что ты уж расстарайся, Барб.

_________________

*Содовые озера-- они реально существуют и расположены по всему миру. Россия и США, Грузия, Эфиопия, Кения и Танзания, Индия, Китай и Мексика. Сейчас, разумеется, соду большей частью получают искусственным путем, но раньше добывали выпариванием, как и соль.

** Чистая правда. Топленое масло, гхи -- один из продуктов длительного срока хранения. Из тех, что называют «вечными» продуктами. Правильно приготовленное и хранящееся без доступа влаги оно не портится годами. Как мед. Классический пример – мед, пролежавший в гробнице Тутанхомона около 3 тысяч лет – он вполне годился в пищу. Точно так же хранятся и уксус, соль, белый рис /именно белый, бурый портится/ и рафинированный сахар. Еще можно добавить бобовые – фасоль ученые хранили 30 лет, и хотя вкус чуть изменился, но белок в ней отвечал всем требованиям.

Глава 15

После ухода лакея Барб начала что-то задумчиво прикидывать.

-- Барб, что-то случилось?

-- Специи…

-- Что специи?

-- Ягодка, – она строго глянула на меня, – ежли ты хочешь самой наилучшей поварихой стать, то очень разбираться должна, что куда добавлять.

-- Но Барб, у нас нет специй.

Это была чистая правда: кроме соли в еду ничего не добавляли, потому иногда она мне казалась довольно пресной.

-- Так а я об чем говорю?! – возмутилась Барб. – Специй-то у нас и нет, а как жеж ужин-то? Чай, не для солдат кашу варить!

Она чуть нахмурилась, решительно поправила чепец и опять ушла в глубь замка.