Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

За порогом зеленели кусты, пахло влажной после дождя землей. За кустами - мокрая мостовая, чуть дальше - рыжеватая стена каменного здания.

Я встала на порог, высунулась наружу почти целиком, подозрительно оглядела траву и утоптанную дорожку под ногами. Пощупала мыском сапога землю. Морок не рассеялся.

Как там говорила Алиса? Все чудесатее и чудесатее? Я ее понимала, как никогда. Моя работа подкидывала мне сюрприз за сюрпризом.

– Муха, полезай в сумку, - откинув клапан сумки, шикнула я на фамильяра. – Не стоит пугать народ.

Совсем близко раздавались людские голоса, пригревало ранее солнце. Здесь было гораздо теплее, чем у нас. Прямо лето. Я невольно улыбнулась.

– Не расслабляйся, Арлет, – напомнила Муха из недр торбы. – Читай инструкцию, что там дальше?

Дальше? Я вновь достала лист. Да, собственно, ничего. Только адрес – Тихий уголок, Лавка редкостей Наташи Риммель. Все.

А это значит, что она должна быть где-то здесь, совсем рядом.

Я сделала шаг вперед и оглянулась. За мной не было ни башни, ни двери. Пустая зеленая полянка и высокие деревья за ней. Я даже не удивилась. А чего удивляться? По воде было куда необычнее ходить.

Надо просто найти нужный адрес, отдать посылку и купить сумку. Ничего сложного. Вперед, Ариша!

Тропинка провела меня сквозь кусты, постелила под ноги чистенький тротуар. Я огляделась. Никаких лавок. Ни с редкостями, ни без. Лишь трехэтажный жилой особняк. Зато впереди указатель и стрелочка налево с надписью «Тихий уголок».

Глава 11. Где я знакомлюсь с Наташей Риммель

За указателем была премилая улочка, вымощенная камнем. В воздухе разливался запах свежего кофе и выпечки.

Эту вывеску я увидела сразу. На ней было написано: «Сладкий пончик».

Именно отсюда и шел аппетитный запах выпечки. Ноги сами понесли меня туда. После марафона с подъемом на небоскреб я натурально взмокла, а местное солнце припекало, не щадя моего тела, облаченного в теплый костюм.

Кроме того, я толком не успела позавтракать. Думаю, не будет большим преступлением, если сделаю небольшую остановку в этом Пончике, который так и манит своими вкусностями усталых почтальонов. Как раз и расспрошу хозяев, где найти таинственную лавку редкостей.

Оказавшись на спасительном крыльце, я придержала сумку и решительно толкнула дверь.

Внутри был уютный интерьер, и почти пусто, лишь за угловым столиком сидели две молодые женщины: блондинка и шатенка, о чем-то непринужденно беседуя.

Запах еще усилился, и я поняла, что без чашки кофе и свежего пончика просто умру.

– Ой, крыса! – ахнула вдруг шатенка.

Опрятный фартук и накрахмаленный чепец выдавали в ней хозяйку заведения.

– Ой, крыса! Нельзя! Нельзя с крысами!

– Чего? - Я слегка растерялась. - Муха! Просила же сидеть тихо и не высовывать свой нос! Из-за тебя нас выгонят!"

"– Это...