Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами

– Решила помыть полы, – ответила я честно, распрямила тряпку и положила ее на пол. - Прислуги здесь не водится, как ты видишь, а денег у меня нет.

– Ты захотела вымыть полы? Сама? Но дорогая! Как? Твой Ричард совсем ничего тебе не оставил?

Я решила посмотреть, что будет дальше и просто кивнула.

Дама картинно закатила глаза, прижала кончики пальцев к щекам и покачала головой.

– Ужас! Ужас, дорогая! Я всегда знала, что он гадкий человек! Не удивлюсь, если ты теперь умрешь с голоду!

– Почему это? – возмущенно запыхтел из дверей гном. – Лорд Абернати для леди Арлет приносит каждый день еду.

– Что правда, то правда, – согласилась я.

Зачем отрицать очевидное?

Незнакомка от моих слов обмерла, выпалила с притворным возмущением:

– Ты его еще и защищаешь? Он тебя что ли заколдовал, дорогая?!

– Этого еще не хватало! - почесала я поясницу, где от мыслей о Ричарде опять напомнила о себе метка.

Дама на миг впала в прострацию, но попытки продолжить беседу не прекратила:

– Ты нездорова, Арлет? Только скажи! Мы вызовем дохтура! Мы тебя спасем!

– Я сама себе дохтур, – буркнула я и, что характерно, почти не соврала.

– Нет-нет, ты точно больна. Посмотри, у тебя нездоровый румянец и лихорадочный блеск в глазах, и... Что он вообще с тобой сделал, этот мерзавец? - Женщина промокнула сухие глаза кружевным платочком. - Как он мог! Согласился на развод с тобой! С ТОБОЙ!!! А я тебе всегда говорила, что он тебя не любит.

Та-а-ак, с этого места поподробнее, пожалуйста. Я сделала вдохновленное лицо, быстренько вымыла руки, указала на стулья у стола.

– Садись, дорогая, я была уверена, что ты одна меня понимаешь.

Гостья обшарила убогую кухоньку глазами, стрельнула туда-сюда, поняла, что на угощение рассчитывать не стоит, но на краешек стула опустилась. Сложила ладошки на груди.

– Ах, Арлет! Неужели ему трудно было заплатить?

Заплатить? Интересно, за что? Как бы так половчее разузнать? Спросить не выйдет. Как спросишь, если не известно, о чем идет речь?

Глава 7.2

Я горестно вздохнула, опустила глаза, пытаясь выдавить хоть слезинку. Не смогла. К счастью, дамочке хватило даже намека на мои страдания. И она затарахтела уже почти без пауз:

– Ну подумаешь, ты проигралась! Всего-то две тысячи солеров! Такая мелочь!

Гном у дверей странно крякнул, развернулся и молча вышел. От его взгляда мне стало даже неловко. Видимо, названная сумма была слишком далека от мелочи. Но высказываться на этот счет пока не стоило. Слишком уж хотелось узнать подробности. Я снова вздохнула и даже добавила ко вздоху всхлип.

– Вот-вот, - тут же подхватила гостья, - раньше же он всегда платил! И ничего, не обеднел! Мог бы и в этот раз.

Где-то в глубине дома бахнула дверь. Мистер Лобстер явственно выражал свои чувства к происходящему.

Я всхлипнула второй раз.