Хозяйка волшебной лозы

Ведь всё равно помочь я ничем не могла.

– Слишком поздно, – ответила ей истинную правду, – за лозами нужно ухаживать всё лето и делиться силой. Теперь уже ничего не исправить.

Синьора Рокуэлл не умела принимать отказы. Её лицо побагровело от злости. В какой-то миг я даже подумала, что её сейчас хватит удар. Но Прима выплеснула весь гнев на меня, излившись словами, которые приличная синьора вообще не должна знать.

– Ты ещё пожалеешь об этом, – пообещала она и пошла прочь, безжалостно топча мои грядки.

Глава 36

Синьора Рокуэлл вернулась в шато, кипя гневом. Эта подлая девка не пожелала с ней даже разговаривать! Стояла себе среди корзин с луком и капустой и вела себя словно королева.

А ведь Прима не дура! Она сразу проверила все бумаги и убедилась – небольшой участок земли между фермой и шато действительно отписан этой замарашке! Без возможности его вернуть! Братец хоть и был лопух лопухом, но бумаги оставил в полном порядке. Даже письмо королю приложил, словно знал, что вот-вот умрет!

Синьора Рокуэлл подавила невольную дрожь – она не посмела сжечь эти бумаги. Просто припрятала подальше, в надежде, что у сына получится вырастить вино, достойное королевского стола. Но уже сейчас было ясно – ничего не вышло.

Роналдо спал до обеда, потом много пил, оправдываясь скукой, щипал служанок, обижал слуг-мужчин. И дошло до того, что убирать комнату молодого синьора ходила сама экономка – дама хоть и бодрая, но уже весьма зрелая.

Даже записи, которые он отобрал у наглой девки, не помогали. Их ведь надо было читать и соотносить с делами на винограднике, а Роналдо ленился выходить из дома в середине дня, а к вечеру, когда жара спадала, уже и не понятно было, что там нужно делать.

В общем, как Прима ни любила своего сыночка, как ни гоняла работников и слуг, но не могла перебить кислого привкуса страха, появляющегося во рту при одной мысли о том, что король потребует вино.

Была у хитрой синьоры мыслишка выдать старое вино за новое. Она даже в погреба наведалась, обшарила все углы и быстро поняла, что в шато нет и не было больших запасов вина. Да, есть пара бочек простого вина, но это не «Королевский лекарь». Есть некоторое количество бутылей, но все они маркированы прямо по стеклу и выдать старые за свежие не получится.

А ведь мало налить в бочки виноградный сок и убрать в подвалы! Магическое вино требует особого ухода, специальных добавок. Травы никто не запасал, апельсины все лето гнили, из прочих ягод, сок которых синьор Портэлл добавлял в вино, Прима наварила варенья и только потом узнала, что обычно эти плоды добавляли в знаменитый «Королевский рубин».

Прима чуяла, как горит под ней земля. Если новый королевский винодел не предоставит королю хорошее вино, их обоих вышвырнут из шато, не давая времени собрать вещи.