Хозяйка волшебной лозы

Глава 41

Когда восторги поутихли, старшина каравана отвел меня в сторону и спросил:

– Бежишь? – его темные глаза смотрели, не отрываясь.

– Бегу! – честно сказала я, тяжело вздыхая.

Он еще раз оглядел мою добротную одежду, светлые прядки, выбившиеся из-под платка, и принял решение:

– Жаль, не успеем тут на свадьбе поиграть. Ну ладно. Погоня будет?

– Если исчезну, думаю, нет, – затаив дыхание ответила я.

– Тогда… вон тот фургон с красными колесами. Будет твой. Там сейчас реквизит, наведешь порядок, расчистишь угол и живи. На рассвете выезжаем!

От восхищения и благодарности перехватило дыхание. Я кивнула и сразу ринулась к фургону, подозревая, что там и сесть некуда, не то что ехать целый день.

Бардак в своем новом жилище я разгребала почти до рассвета. Булавы, шпаги, ящики, посуда, какие-то линялые тряпки… Все это валялось кое-как, сырело, воняло и портилось.

Первым делом я освободила уголок, в котором собиралась спать, а потом взялась за уборку. Что-то подвесила к потолку и перекладинам фургона, что-то уложила ровнее и плотнее, что-то вообще выбросила в огонь, предварительно уточнив у мужчин, можно ли это сжечь.

Они усмехались, посматривали и даже помогали тягать тяжелые сундуки и корзины. Когда же солнце поднялось настолько, что стало видно дорогу, старшина дал сигнал. Костры потушили, с коней сняли попоны, подвесили на гвозди котелки, запасную сбрую, какие-то веревки, и караван бродячих артистов тронулся в путь.

Моим фургоном управлял безусый парень – тонкий и гибкий, скорее всего, акробат. Он смотрел на меня с интересом, но вопросов не задавал. Низенькие косматые лошадки быстро вытащили фургон на дорогу, и возница задремал, кутаясь в плащ. Когда я встревоженно поинтересовалась, не боится ли он упустить коней, юный артист только махнул рукой:

– Летти и Бетти приучены идти за вон той штукой! – тут он ткнул рукой в желтый лоскут с красной кисточкой, висящий на первом фургоне, плотнее закутался и засопел. А я осталась сидеть рядом, любуясь дорогой. Все же нигде, кроме шато, в этом мире я не бывала, поэтому теперь жадно смотрела на пейзаж, отмечая аккуратные груды камней, заменяющие верстовые столбы, серебристые оливковые рощи и темно-зеленые апельсиновые.

Без остановок ехали весь световой день. Я бы не выдержала такого пути, но мой возница сказал, что кони едут неспешно, поэтому иногда можно спрыгнуть прямо на ходу, чтобы посетить кустики или просто размять ноги.

Парнишка болтал, но присматривал за моими неуклюжими попытками вести фургонное хозяйство. Так он объяснил мне, что медная штука, похожая на горшок, свисающая с потолка – это грелка. Ее заполняют углями из костра, а при необходимости на ней подогревают еду или чай.