Хозяйка старой усадьбы

Похоже, там пытаются выбить одну из дверей.

Возле рощи стояли наготове лошади. Молодец парень, не растерялся, услышав шум, он вывел лошадей прямо к дороге. Я только придушенно пискнула, когда меня закинули в седло, и сунули в руки испуганно притихшего ребёнка.

Остальных женщин и детей разобрали мужчины, сажая на лошадей, и уже спустя мгновение мы неслись вперёд, к лесу.

Из под копыт лошадей не доносилось ни звука и вокруг стояла такая оглушительная тишина, что всё казалось сном. Спасибо луговице и полевику. Не зря я в гостинчик к пирогам сунула пару ленточек. Заслужили!

Не удержавшись обернулась. Позади нас горели огни, и некоторые из них двигались. Неужели факелы? Недолго их мои замороженные двери задержали.

А лес был ещё так далеко! Перегруженные лошади скакали намного медленнее, а огни за спиной уже двигались в нашу сторону.

Но вот тёмная полоса впереди почти заполнила собой весь горизонт, закрывая собой даже небо. Ещё немного, обогнуть этот овраг, и мы скроемся под защитой деревьев.

И тут скакавшая рядом с нами лошадь стала валиться набок, сидевшая на ней девушка громко завизжала. Этот крик не мог заглушить даже полог тишины, накинутый на нас луговицей.

Факелы у нас за спиной собрались в кучку, и быстро двинулись в нашу сторону.

Михайло соскользнув на землю, склонился над упавшей лошадью. Вернулся он с девушкой, которую посадил позади меня.

— Лошадь ногу сломала, видимо за корень в темноте зацепила. Парня придавило, девушку то он подальше откинул, а сам уже не успел.

Постанывавшего парня уже сажал на свою лошадь спешившийся Сафрон. А потом он и Михайло взяли наших лошадей под уздцы и побежали к лесу, остальные последовали за нами."

"Я слышала свистящее дыхание бежавшего изо всех сил Михайло, а факелы позади становились всё ближе.

И я уже различала силуэты сидящих на лошадях людей.

Глава 41

Как ни желали мы поскорее оказаться под защитой леса, первые стволы деревьев выросли на нашем пути совершенно неожиданно. И вот теперь стало по-настоящему темно. Темно и тихо. Лишь сбившееся дыхание только что бежавших мужчин и лошадей слышалось в этой тишине.

Мы вынуждены были остановиться. Совершенно непонятно в какую сторону нам идти, темнота такая, что и на шаг впереди не видно. Парни спустились с лошадей на землю и какое-то время пытались идти наощупь то и дело натыкаясь на стволы деревьев.

— Замрите!

Громкий шёпот Михайла раздался совсем близко.

Все затаили дыхание, кажется, даже лошади замерли, чувствуя общее напряжение.

Рядом показался огонь факела, но он был размыт, словно нас разделяло мутное стекло.

— Да, нет их здесь. Темнота такая, не могли они в лес сунуться, давай лучше в овраге посмотрим! Лошадь ведь у оврага лежала. Наверное, они там спрятались.