Хозяйка старой усадьбы

Ему прекрасно было известно, что на землях барона Снежного уже давненько нечем поживиться. От того самого Степана и знал. А тут мы, с гружённым обозом!

Властям о разбойниках было прекрасно известно, даже с проверкой пару раз из города приезжали. Останавливались на постоялом дворе, и потом гуляли там до утра. Лесовик в красках расписал, как чуть не свалился с лошади тот самый проверяющий, переборщивщий накануне с горячительными напитками, которыми так щедро угощал корчмарь. Конечно никто ничего не нашёл, тем более во время проверки эти самые разбойники прятались на том самом дальнем хуторе.

— Проведу я вас моими тайными тропами как можно ближе к тому хутору, а уж дальше вы сами.

Я поблагодарила его за помощь, оставляя гостинчик и маленький картуз. Его по моей просьбе сшила Маруся из разноцветных лоскутков. Довольный подарком лесовик важно натянул картуз на голову, и стоило мне только моргнуть, исчез, словно его и не было.

Пока я договаривалась с лесовиком, парни успели прямо на ходу позавтракать, а мне пришлось это делать сидя в телеге. По краям дороги появилась серая дымка, очерчивая знакомый тоннель, это лесовик открыл для нас свои тайные тропы.

Телега значительно замедляла путь, но даже так мы добрались намного раньше, чем рассчитывали. Было ещё слишком светло. Михайло решил, что нужно немного поспать на одной из полянок, прямо в лесу. Ночью ведь не до сна будет, а силы нам пригодятся.

Сафрону были знакомы эти места. До нужного нам хутора совсем недалеко, но вокруг одни поля и луга, места открытые, за исключением небольшой рощицы, где мы решили оставить лошадей. Дальше будем добираться пешком.

Парни, привязав лошадей, предварительно натаскав им под морды охапки травы, легли прямо на землю, и быстро заснули. Остался только караульный да я. Никак не могла заставить себя спать. Не привыкла ложиться днём, да и немного нервничала. Как у нас всё сложиться? Получится ли?

Вскоре и меня сморил сон под пряные ароматы лесных трав и щебетанье птиц в ветвях. Сама не заметила, как задремала. Разбудило аккуратное похлопывание по плечу.

— Госпожа Каталина, пора.

А вот об этом я не подумала. Если меня кто-то назовёт по имени, всей конспирации конец! Пришлось срочно придумывать себе мужское имя, желательно широко распространённое в этих местах.

— Кассий. Так моего отца звали.

Предложил Сафрон.

Кассий, так Кассий. Провели спешный инструктаж с дружиной.

— И чтоб никакого господина и госпожи. Когда на мне мужская одежда я просто Кассий.

Пыталась я вдолбить в их головы, и пока они по очереди не позвали меня по новому имени, не успокоилась.

Темнело прямо на глазах. Я раздала всем повязки на лицо, наказав не снимать их ни при каких обстоятельствах, пока не будем в безопасности. Без повязки остался только Сафрон.