Хозяйка усадьбы \

Такая монотонная и тяжёлая работа продолжалась целый день. Рожь была высокая, густая, поэтому использовали лишь серпы, а мальчишки помогали родителям косами, там, где колосья были невысокими и росли не слишком густо.

Вернулись домой Семен с Катей ближе к ужину. Дом был пустым, если не считать Клавдии и Настеньки, остальные все помогали в уборке урожая. Приведя себя в порядок, молодые спустились вниз. Какими бы уставшими они не были, но Катерина заметила плохое настроение своей незаменимой служанки, кроме этого, припухшие глаза и нос с головой выдавали её.

Ничего не сказав, она дождалась, когда закончится ужин и пригласила женщину в кабинет.

-В чем дело, Клавдия? Ты как невеста, должна скакать от радости, что у тебя на следующей неделе свадьба, а у тебя глаза на мокром месте. Или так принято перед замужеством: наплакаться вдоволь, чтобы отогнать от себя заранее все невзгоды семейной жизни?

Клавдия вначале не поняла, что Катерина шутит.

-Боюсь я, барышня, -начала женщина, вытирая глаза носовым платком, уже изрядно мокрым.

-Так все бояться перед замужеством, -удивилась Катя, прекрасно понимая, на что намекает Клавдия.

-Не этого, Екатерина Львовна, ведь я не девственница, а Захар об этом не знает, и сказать боюсь.

Катерина прикрыла рот ладошкой и, широко открыв глаза, с укором посмотрела на служанку. Это на Земле более свободные нравы, можно было жить без печати в паспорте, но в этом мире, такое поведение сильно осуждалось. Увидев её взгляд, Клавдия замахала на неё руками.

-Как вы могли такое подумать барышня, я уже была замужем. А не то, что вы сейчас подумали, -с укоризной она посмотрела на хозяйку, потом перевела взгляд на барона, тихо сидевшего в сторонке.

-Рассказывай, -приказала девушка и удобнее устроилась в кресле за рабочим столом."

"-Еще до того, как ваш батюшка купил меня, я была крепостной барона Серова, того, чьи имения находятся рядом с землями небезызвестного барина Мелкова, любителя баб и девок. Слышали, наверное?

Увидев, как госпожа кивнула, она продолжила.

-Я сама сирота, родители умерли, когда мне было около пяти лет, так и росла при усадьбе, как сейчас Петька. Барон Серов выдал меня замуж за Михаила, тот работал конюхом и жил в каморке при конюшне. Прожили мы всего лишь две недели, когда случилось несчастье. Бык сорвался с привязи, а Михаил хотел остановить его и побежал на перерез, так и попал под рога животного, которые вспороли ему живот. Так и умер, промучившись до утра. Лекарь ничего не смог сделать. Не знаю почему, барон Серов отдал меня вашему батюшке, я тогда себя не помнила от горя, но когда очнулась, оказалось, что живу уже здесь.

-Я только не пойму, зачем ты слезы-то льешь? Признайся Захару, он же не молодой юнец, поймет.

-Этого и боюсь, что он не станет на мне жениться, я же вдова.