Хозяйка королевской таверны

Когда же мы вынесли наш яблочный пирог на десерт во время обеда – бесплатно пока что, в качестве комплимента посетителям, – два мужика реально подрались из-за того, что одному достался кусок побольше."

"Правда, последние зубы выбить друг другу они не успели, так как следом мы принесли заранее заготовленный противень с четырьмя такими же пирогами, предложив тем, кому понравился предыдущий, купить четвертинки этих по пенсу каждая.

Конечно, столь ломовые цены предложила Милдрет. Я б не решилась так наглеть.

Но, к моему удивлению, все прокатило! И даже остались недовольные, которым не хватило лакомства.

– Шестнадцать пенсов за четыре пирога! – радостным шепотом взвизгнула Милдрет, когда мы поднялись на второй этаж, переоборудованный под кухню. – Шестнадцать при себез… сиберстоимости от силы в четверть этой суммы! Дай я тебя обниму, Янка Глефа! Сами небеса послали мне тебя!

Объятия Милдрет были искренними и крепкими, словно я попала в лапы к медведице. К счастью, хозяйка таверны меня быстро отпустила, а то б еще немного – и я бы умерла если не от удушья, то от множественного перелома костей.

– Половина твоя!

Милдрет широким жестом ссыпала мне в ладони восемь пенсов.

– Спасибо, – на вдохе проговорила я, осторожно тестируя легкие, помятые объятиями хозяйки таверны.

– Не нужно благодарить, ты их заработала. Но, сама понимаешь, трудиться нам придется больше – иначе ради пирогов посетители поубивают друг друга.

– Мы сдохнем, – обреченно проговорила я. – Красиво умрем, лежа без сил на кучах денег.

– Не переживай, – усмехнулась Милдрет. – Я все продумала. Мы с тобой будем трудиться только на кухне и на закупки ходить по очереди. А для обслуживания клиентов и работы на заднем дворе я наняла служанку из вольных. Зовут ее Энн. И завтра она приступит к своим обязанностям.

– Хоть какие-то хорошие новости, – немного воспрянула духом я.

– Ну да, теперь нам будет полегче, – самодовольно улыбнулась Милдрет. – Так что ты там говорила про колбасы с сосисками?

Глава 19

Гусей и кур мы закупили на рынке, где я до хрипоты спорила… с Милдрет. Я-то с детства знала, какая курица несушка, а от какой яйца неделю не дождешься. А хозяйка таверны привыкла выбирать птицу пожирнее, которую купила – и сразу определила в чан с похлебкой. Я же упирала на то, что бесплатные яйца – это бесплатная яичница на завтрак нам и платная посетителям, на что Милдрет орала в голосину:

– Мои клиенты привыкли утром есть похлебку и от своих привычек не откажутся!

Пока мы препирались, вокруг нас собралась толпа слушателей. И я краем уха уловила, что кто-то начал делать ставки.

– Ща толстая вломит длинной, и все закончится, – сказал один. – Я эту хозяйку таверны знаю. У нее удар, как у королевского стражника.