Хозяйка Скальной гряды

Зачем-то обольстительно улыбнулась и, слегка приподняв одну бровь, немного высокомерно, но всё же стараясь выглядеть доброжелательной, обратилась к Полине:

— Вы же понимаете, что выходите замуж за графа, за победителя и героя?

Полина в ответ чуть склонила набок голову и с терпеливым ожиданием смотрела на женщину. Той непросто было сохранять приветливый вид, но она прилагала усилия, вот только в интонации послышалась злость:

— Ваша свадьба должна быть роскошной! Пусть все увидят, что мой сын даже не вспоминает о той дикарке!

Сердилась ли графиня на княжну или баронессу — непонятно. А Полина смотрела на свою будущую свекровь — и только сейчас до неё основательно доходило, что в этом мире люди живут дольше, а магически одарённые остаются молодыми, невзирая на годы и рождение детей.

Она знала об этом со слов Бель, но продолжала воспринимать людей так, как они выглядели, а вот теперь её словно носом ткнули в другую реальность.

— Я слышала, что вы хорошая хозяйка, но ваше имение крохотное и боюсь, что у вас не хватит опыта, чтобы управлять нашими землями. К тому же у вас много времени отбирает строительство порта? — продолжала сладкоголосо петь графиня. — Я могу помочь вам… снять часть бремени, но моё содержание должно составлять не менее…

Полине даже смешно стало, как увлечённо эта женщина перечисляет, сколько раз она должна съездить в столицу за счёт невестки, какая карета у неё должна быть, как часто будущая молодая графиня обязана обновлять гардероб свекрови и сёстрам Нэта. И это всё за то, что свекровь сделает милость и останется хозяйкой имения, а Полине дано разрешение возиться со своей Скальной грядой.

— Ах, — нарочито радостно воскликнула Поля, — я так рада, что мы с вами побеседовали вот так… по-дружески!"

"Графиня с подозрением посмотрела на неё. Уж больно у баронессы улыбка вышла зловещей. Улыбается, кивает, а взгляд у неё дерзкий и видно, что задумала гадость.

«Ах, это она изменила её мальчика, змея! Если бы не король, она бы костьми легла, но не дала бы браку состояться! Зачем Нэту жена? Король вновь взял его на службу, обласкал… не нужна ему жена! Наследник есть, женщины будут, а жена…»

Полина вежливо поклонилась, отблагодарила монеткой слугу с зонтиком, и поспешила по своим делам, оставляя красавицу графиню на попечении подошедших сестёр Нэта.

Обе девушки накинулись на мать с вопросами и с жадностью следили за удаляющейся будущей родственницей.

Средняя надеялась, что благодаря вернувшейся благосклонности короля договор о замужестве со вдовцом будет разорван, а младшая собиралась бежать в академию магии и поставить брата перед фактом оплаты её обучения.