Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

Правда, в его отсутствии были и свои преимущества. Мы могли целыми днями заниматься магией. Отказываться от занятий я не видела смысла. Очевидно, что Свет начал суетиться, наступать. А значит — война. Не сейчас, так когда-нибудь. И чем раньше у нас будет еще один Темный маг, способный сражаться — тем лучше.

Еще я на досуге совершенствовала навык Сада отпускать меня погулять. Уже на третий день экспериментов я могла прогуляться по степи, дойти до небольшой рощицы кривых деревьев, что лежала на пути к реке. Сад нервничал все меньше.

Училась я и управлять им на расстоянии. Например, отходила к роще и оттуда диагностировала, что у Сада не так. Решала проблемы.

Конечно, на таком расстоянии это было сложнее. Но я чувствовала, что с каждым разом получается все лучше. А наша связь с Садом только укрепляется от этих упражнений. У меня словно бы появилась новая рука или нога — новая часть меня, которая была Садом. Он стал моим продолжением. В энергетическом плане, конечно.

На второй день после отъезда Баэра снова приехал Дартик. Но не один, а с мамой. На повозке. Они привезли нам только что пойманной свежей речной рыбы, деревенских овощей и дивно пахнущих печеных пирожков.

Это был знак благодарности за то, что мы согласились помочь.

Но ничего особенно тайного в таком приношении Темным не было. По словам Грасерии, время от времени жители деревни привозили в имение еду. Древняя традиция. А Темные в свою очередь оберегали деревенских от моровых язв (то есть всяких эпидемий), лечили травмы да болячки, с которыми не мог справиться местный доктор или дежурный Светлый маг, и предотвращали падеж скота.

Так что Дартик с мамой приехали вполне открыто. Оказалось, что в деревне как раз искали добровольца отвезти приношение в Темное имение, и мама Дартика вызвалась. Заодно выразила свою личную благодарность — напекла пирожков.

В общем, это было достаточно приятно.

Мы понервничали с ними вместе, разделили трапезу, и они уехали.

Больше приятных сюрпризов не было. Только учеба, работа и тревога, превышавшая уже все пределы. Я подумывала попросить Майдора слетать узнать, как дела у Баэра.

Но, проклятье! Как раз, когда был так нужен — дракон не появлялся.

Просто как в воду канул. Было даже непривычно, что меня никто не тормошит по ночам, что нет наших искрометных диалогов и странных «сделок».

А еще я начала жалеть, что до сих пор не отменила свой целибат. Вдруг с Баэром что-то случится, а мы так и не переспали во второй раз… А второй раз был бы уже добровольным, с полной отдачей! Ох. Вот куда заводит излишняя принципиальность.

Но на третий день приключился просвет, вернее, если перевести на жаргон Тьмы — «протемнение».

Я работала в Саду, когда вдруг в воздухе пронеслась черная тень. Примерно как конь Баэра, только маленькая.