Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

Лучше об этом может рассказать Грасерия, расспроси ее потом, разрешаю, ты все равно это сделаешь, — хитрый взгляд в бокал. — Итак, чуть более пятисот лет назад по нашему летоисчислению, в мир пришла та, кого мы называем истинными — или настоящими — Хозяйками. Грас говорила, что Нинэль, так ее звали, почти не имела способностей к магии. Совсем немного. Но была Тьма от Тьмы Темная. Созвучная Тьме нашего мира. Надо сказать, она легко приняла свое перемещение в этот мир. Радовалась ему, здесь она нашла близкое себе — то есть Тьму. Старый Темный был уже действительно весьма стар… — снова усмешка, — не телом, конечно. Духом. Ведь еще до крушения баланса, о котором ты, уверен, уже все выведала… — вопросительный чуть-насмешливый взгляд.

— Господина Темного отличает высокий интеллект и проницательность, — подыграла ему я. Ну а как еще? Без пикировок и поддевок мы не можем. Просто нужно, чтобы они доставляли удовольствие, а не ранили.

— Несомненно! — рассмеялся Баэр. — Так вот, он устал от тухлой жизни в утлых Темных имениях. От своих жен, которые не могли составить ему достойную пару. А Нинэль принесла ему жизнь! Она стала ему хорошей женой, с которой было о чем поговорить. Ее искренне интересовали дела Тьмы. Конечно, Нинэль была очень красива. И старый Темный влюбился, как мальчишка… Говорят, со старичками такое бывает. Она попросила — и он стал учить ее Темной магии. Насколько это было возможно, ведь особых способностей у нее не было. Ее способностью была Тьма. Истинная, глубокая… А еще у нее были амбиции. Нинэль захотела вернуть Тьме былое величие. Более того — она хотела отомстить Светлым. Победить Свет и загнать его в угол так же, как прежде он загнал в угол Тьму. И вот… она начала капать на мозг Темному, что ему следует обратиться к Тьме, попросить особую силу — ведь в отдельных случаях Тьма может даровать одному своему адепту силу, равную силе множества Светлых магов. Предлагала собрать детей Тьмы, что еще уцелели в отдаленных уголках мира, и…

— Пойти войной на Свет? — переспросила я. — И что еще за уцелевшие дети Тьмы?

— Ты Борси видела? — улыбнулся Баэр. — Есть иные расы живых существ, что относятся ко Тьме. Тьма вообще весьма разнообразна. Дети Тьмы — небольшие народы, обычно не обладающие магической силой, но обладающие особыми свойствами. Вроде полиморфизма у таких, как Борси. Или способности становиться быстрее молнии и сильнее всех, если выпьют крови — у вампиров.

— Вампиры существуют? — изумилась я.

— Да, хоть их осталось очень мало. Почти всех уничтожили. Но горстки эти существ остались. Например, полиморфы до сих пор живут в лесах севернее наших имений.

— Что же ты молчал, что у нас есть сторонники?! — изумилась я.

— Вот поэтому и молчал! — на этот раз Баэр усмехнулся весьма жестко.