Хозяйка разрушенной крепости

Не успела я попить воды, чтоб промочить пересохшее горло, как пришел Ланселот с пучком кривоватых палок в руке.

- Хозяйка, луки со стрелами мы сделали, однако получилось не очень. Тетивы знатные сплели, но дерево сырое, упругость не та. И хорошие стрелы я делать не умею, для этого большой опыт нужен. Древки у меня кривые получаются, сама посмотри. Не обучен я их правильно сушить, и состав лака для покрытия не знаю. Тут бы мастер-стрельник нам ой как пригодился...

- Да где ж я тебе стрельника возьму? – выпучила я глаза, едва не ляпнув, что впервые слышу про такую профессию.

- Винс говорит, что если в Камелоте походить по невольничьему рынку, можно найти такого мастера коль повезет. Только стоить он будет очень дорого... А готовые стрелы покупать так это вообще разориться можно. У нас за тренировку полдюжины их ломается, основания наконечников после нескольких выстрелов в мишень древки стрел вдоль раскалывают...

- Так. А если, например, те древки отдельно покупать на рынке, а остальное мы бы тут сами как-нибудь приделывали. У кузнеца как раз хорошо начали наконечники получаться, и гусей ты настрелял прилично, так что с перьями проблем нет.

- А это идея! – улыбнулся Ланселот. – Стрельники свои древки пучками продают, и стоят они недорого. Можно попробовать!

И так целыми днями, только успевай поворачиваться...

Я и не заметила, как в заботах пролетели пять дней. А утром шестого дня ко мне подошел Винс и сказал:"

"- Хозяйка, рыбак лодку доделал, можно пробовать выйти в океан. Но, если ты не забыла, нам нужно снова караван в Камелот отправлять. Три бочки соленой акулятины мы подготовили, кузнец железа наделал, говорит, что по весу вдвое больше получилось, чем в прошлый раз. Охотники подсоленного кабаньего мяса накоптили. Жестковатое, зараза, но вкусное как пища небожителей – я набросился, проголодавшись, и аж зуб сломал. Но то от жадности, сам виноват.

Я призадумалась...

Ехать на рынок старой дорогой не хотелось. У Гарета Белоручки было много братьев, и наверняка они жаждут мести. Фиг его знает как они привяжут наш обоз к следам битвы, которые, возможно, всё же нашли на дороге. И, если привяжут, то не исключено, что из торгового похода наш обоз не вернется. Да, в общем, эти благородные господа могут и без повода просто зло сорвать на караване - тупо ограбить, а сопровождающих убить...

- А нет другой дороги к рынку? – спросила я.

Винс почесал переносицу.

- Если вырезать из дерева весла, выйти на лодке в море и взять правее, то мы войдем в устье реки, по которой можно добраться до Камелота. Часть товаров загрузим на лодку, а бочки поставим на плот, который она будет за собой тянуть.

Даже мне было очевидно, что на веслах мы такой груз вверх по течению реки не вытащим. Но Винс меня опередил.