Хозяйка разрушенной крепости

Иначе на рынки вообще никто ездить не будет.

Я, конечно, подивилась такой схеме сбора налогов, но спорить не стала. Я тут, можно сказать, вообще понаехавшая в чужое тело, с местными обычаями незнакомая. Исходя из чего, пока что не всегда правильно давить авторитетом согласно опыту своего далекого будущего. Вот пооботрусь среди местного населения, тогда и буду наводить свои порядки."

"...Выехали мы караваном из трех телег, которые тащили за собой худые, изможденные лошади. Бочки с соленой рыбой, на дне которых было спрятано железо, оказались очень тяжелыми, потому телеги под ними жалобно скрипели, грозя развалиться на ходу. Правда, третья, груженая замаскированной сеном кабанятиной, испытывала меньшую нагрузку, исходя из чего отряд сопровождения единогласно усадил меня на нее.

- Нам надо, чтоб ты, хозяйка, нормально до Камелота добралась, не уставшей, и хорошо выглядящей, - наставительно произнес Винс. – Со смотрителем рынка тебе разговор вести, потому нужно, чтоб ты выглядела как ясное солнышко на весеннем небе.

- Эк как ты красиво сказал, - покачал головой Ланселот. – Я-то думал, что лишь мне подвластно красноречие на всем побережье - а тут оказывается, что и ты в этом деле не промах.

- А то! – улыбнулся в усы начальник охраны. – Ты не смотри, что я седой как куча морской соли. Таким как ты у стариков еще учиться и учиться.

...Выехали мы отрядом из восьми человек. Три возницы, управлявшие лошадьми, я на телеге в качестве дополнительного груза к свинине, и четверо охранников, включая Ланселота и Винса, которые шли пешком. В сопровождение каравана эти двое отобрали наиболее крепких крестьян, хорошо показавших себя в рыбной ловле, охоте на кабанов и рубке деревьев.

- Мало ли что, - пояснил Ланселот. – За два дня пути в дороге многое может случиться. Лихие люди не только в нашем лесу водятся.

И тут же поправился:

- То есть, в нашем уже не водятся. Но по дороге к Камелоту есть и другие леса.

В этом плане Винс с ним был полностью согласен, вооружив крестьян копьями и выдав им два ржавых, зазубренных топора.

- Это последние, - вздохнул он. – Потеряем их – считай, зимой замерзнем, так как дрова будет нечем рубить.

- А как прошлой зимой согревались? – поинтересовалась я.

- Валежник собирали, а также сухостой, упавший от естественных причин. Это королем не запрещено. К счастью, прошлая зима была не очень холодной, но кто ж знает, какой случится будущая.

Я лишь покачала головой.

Ну да, леса в королевстве, конечно, не такие густые, как в России. Редколесье, прямо скажем. Но, с другой стороны, запрещать людям согреваться зимой это вообще какой-то садизм на мой взгляд. Хотя королю наверняка по барабану тепло его подданным или нет, лишь бы подати платили исправно. Ладно.