Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Он стал тяжёлым, влажным, словно перед грозой. Не выдержав, я открыла глаза, тогда и увидела, что между нами парит водяной пузырь. Катрина тоже подняла веки. И на этом хрупкая концентрация прервалась. Под наш общий вскрик пузырь лопнул и сотни прозрачных капель устремились вниз.

— Поймал! — заявил Чудик, подставляя кувшин.

Вода окропила пол, намочила шерсть котёнка, но большей частью попала в сосуд. Он смешно фыркнул и встряхнулся.

— Ты мой герой! — я схватила Чудика, прижала его к своей груди и звонко чмокнула в пушистую щёчку.

— И тебе спасибо.

Случившееся чудо так обрадовало, что я даже улыбнулась сестре-гадюке. Она выглядела бледной. Кажется, влила много силы. Да и я осознала, что чувствую себя уставшей.

— Надеюсь, это поможет… Бринн, да?

— Да. Спасибо.

— Пусть поможет, — произнесла она приглушённо, нервно дёрнула плечом и несмелой походкой двинулась к своему спальнику.

— Василиса, ты здесь? — по ступеням бодро спустился Шторм.

За время нашей разлуки он обзавёлся одеждой, но уже успел весь вываляться в земле. Спрашивается, чем он занимался весь день?

— Я вроде просила помыться, — рассмеялась, качнув головой. — Где ты так испачкался?

— Вопросами мытья и занимался, — на лице дракона появилась широченная улыбка. — Ванна готова, леди. Вас проводить? — он насмешливо склонился, взмахом руки указывая мне на выход.

Заинтригованная его заявлением, я подхватила кувшин с пола и положила ладонь на его локоть, отыскав наиболее чистое место на рукаве. Шторм повёл меня вверх по ступеням. Кажется, мыться.

— Что в кувшине? — добродушно поинтересовался Блэйквуд.

— Вода Кристального озера. Мы с Катриной попросили. Для Бринн.

— Замечательная новость, — искренне улыбнулся он. — Хорошо, что даже в таком состоянии озеро слышит. Уверен, вода поможет Бринн.

— Надо скорее отвезти её, — нахмурилась я, крепче прижав кувшин к груди.

— Завтра, — Шторм задумчиво провёл ладонью по шее.

На коже отпечатались тёмные грязные разводы.

— Сегодня инициация. Завтра попробуешь воздействовать на озеро. Независимо от того, получится или нет, вернёшься к Бринн.

— А ты?

— Я здесь для того, чтобы найти Разлом, Василиса, — осторожно напомнил он. — Озеру мы поможем. Но сейчас важнее защитить страну от угрозы. Эти Тени опасны. Ты же видела.

— Да, — я поёжилась, вспомнив ночную стычку с монстрами. Смерть была так близка… — Но ты ведь можешь…

Я замолкла, решив не озвучивать предложение оставить здесь вместо себя Алексана. То, что сразу после инициации мы расстанемся, внезапно расстроило. Похоже, девочку из головы не искоренить, потому что я всё же настроила в мыслях розовых замков.

— Что, Василиса? — Шторм обратил ко мне внимательный взгляд чёрных глаз.