Хозяйка проклятого сада, или Новая жена для Темного

— А скажи мне, пожалуйста, Темный со всеми Хозяйками при встрече вел себя… несколько пренебрежительно?

Грасерия застыла и в ужасе уставилась на меня. Всплеснула руками. Потом ожила:

— Госпожа, а почему вы спрашиваете? Он вас обидел?

И это «он вас обидел» прозвучало так, словно Грасерия была матерью, прекрасно знающей о непростом характере своего сына и хорошо относящейся к своей невестке.

И тут замерла уже я…

«Как будто была матерью…» — эхом прозвучала в голове эта мысль.

А ведь вполне может быть!

Грасерия — не Хозяйка. Ее способность к зачатию, видимо, не блокируется. И она вчера рассказала мне, что до Баэра был другой Темный. Причем сама Грасерия была тут с самого начала. Может, она жена или любовница первого Темного?! Родила ему сына. А, когда что-то там случилось с первым Темным, воспитала нового — своего сына Баэра.

Это вообще все объясняет! Почему Грасерия живет тут с ним, занимается домом, заботится. Просит «не обижать» его. И возмущается, если ее сыночек сам повел себя как-то совсем уж плохо.

— Грас, он твой сын, что ли? — спросила я. — Так бы сразу и сказала. У меня тоже дочь есть, я знаю, как это, когда взрослый ребенок и с ним всякие… проблемы.

На несколько мгновений Грасерия стала той старой и усталой женщиной, что порой проявлялась в ней. Искоса поглядела на меня…"

"— Ну, конечно же, он мне как сын, — наконец ответила она. — Я ведь все время рядом! И вы, Хозяйки, мне как дочки становитесь!

«Ох, — подумала я. — Не сын, значит. Если не врет, конечно».

Но «детектор лжи» молчал. Грасерия сказала правду — он ей «как сын». Но, видимо, не сын чисто биологически.

Я не успела прокомментировать, Грас продолжила, решила, похоже, ответить на мой первый вопрос.

— Нет, госпожа моя, если он был… невежлив с вами, то так не всегда было. Первых двух Хозяек он встретил очень… галантно. Старался, чтобы им хорошо было. Думал — с первой не получилось, так со второй получится. А потом… разочаровался. Вы подумайте, — Грасерия опять поглядела на меня хитро, искоса. — Ему ведь никто выбора не дает. Хозяйку выбирает Сад. А Темный должен на ней жениться. Может, конечно, и не жениться, но тогда она умрет. А Баэр… он не ангел, но и не чудовище! С первыми двумя он делал все, чтобы женщине было хорошо. Но все равно не получалось. Первая увлеклась своей властью, стала капризной и требовательной. Всего-то ей было мало…— Грасерия вздохнула. — И внимания мало, и подарков мало, и власти! А умирая, она проклинала Баэра, мол, жизнь ей испортил, хоть не он ее призвал в этот мир. И старался ее счастливой сделать… всю ее жизнь. Вторая, напротив, привязалась к нему слишком сильно. Свежего воздуха Баэру глотнуть не давала. Все-то хотела, чтоб он рядом был, чтобы целыми днями с ней в постели проводил да никуда от нее не уходил даже не минутку.