Хозяйка проклятого острова

Он кивнул.

– Вы вернулись к расследованию?

– Мы его не бросали.

– Знаешь, в моем мире найти преступника проще, чем здесь, – Диана ухватилась за эту тему, лишь бы не продолжать ужин в давящей тишине. – У нас есть дактилоскопическая экспертиза, анализ ДНК, фотороботы…

– Звучит как запрещенные заклинания, – хмыкнул Ормонд, но его единственный глаз продолжал смотреть серьезно и цепко.

– Нет никакой магии. Просто наука. Есть специальный порошок. Им посыпают предметы, и на них сразу становятся видны отпечатки пальцев. А у каждого человека отпечатки уникальны, по ним можно узнать, кто преступник.

– А если преступник действовал в перчатках? Или протер поверхности, которых касался?

– Ну… тогда ищут косвенные улики. Если честно, я не знаю подробностей. Как-то не приходилось вникать…

Ормонд нахмурился, опустив задумчивый взгляд в тарелку.

– У нас есть свои методы. Но, к сожалению, чем они действеннее, чем больше вреда причиняют тому, на ком их используют. Его высочество мог бы просто перетряхнуть память каждого, кто попал под подозрение. Только после этого от бедняг останется одна оболочка. Их разум превратится в кисель.

– А разве нельзя заставить подозреваемых дать какую-нибудь магическую клятву? Ну типа “клянусь говорить правду и ничего кроме правды”? – полюбопытствовала Диана.

– Можно. Но все клятвы даются добровольно. Вырванные под принуждением просто не действуют.

– Ну вот. Если выбирать между промывкой мозгов и клятвой, то я бы с радостью поклялась в чем угодно.

– Боюсь, это не так просто.

– Почему?

– Потому что это не добровольный выбор, а принуждение.

– Я не понимаю! – искренне удивилась Диана. – Ну ведь принц как-то заставил пленников с прошлого рейда присягнуть ему на верность? У них тоже не было выбора: либо дать клятву, либо умереть. Разве не так?

По губам ле Блесса скользнула усмешка:

– Все так. Только те пленники были мужчинами.

Отпив из бокала, он поставил его на стол и поднялся.

– Спасибо за ужин, все было вкусно.

Диана в некотором недоумении смотрела, как он уходит. А в голове зрела новая мысль: что ее муж имел в виду, сказав, что те пленники были мужчинами?

Что подозреваемая в краже яда, попытке отравления самой Дианы и смерти Кираны – женщина? Или несколько женщин…

***

Работы в замке хватало, и она выбивала из сил. Диана уже и думать забыла о разговоре со служанками. Но они, как оказалось, помнили свое обещание.

И, когда на улице начало смеркаться, в комнату госпожи экономки постучали.

Диана, которая только что прилегла, чтобы вытянуть уставшие за день ноги, тихо ругнулась.

– Кого еще там принесло?

Очень хотелось промолчать, делая вид, что ее нет в комнате. Но госпожа ле Блесс уже знала, что если она нужна, то искать ее станут по всему острову – не спрячешься.