Хозяйка проклятого острова

Принц выпотрошил его память и сказал, что нападение на Диану было не просто спланировано, но еще и оплачено. Кирана – та самая служанка из трактира, погибшая в прошлом году – передала ему кошель с золотом. Только вряд ли это были ее собственные деньги. Кто-то нанял ее так же, как она наняла Дамблея и его шайку.

Из памяти негодяя Джерард извлек и лица его подельников. Принц не стал называть ле Блессу их имена, лишь сказал, что сам с ними разберется. А буквально через пару дней произвел небольшую замену в командах шлюпов. Пять человек были списаны на берег и бесследно исчезли.

Ормонд догадывался, что с ними случилось. Ведь каждый из них был вызван на бриг и встретился с принцем, перед тем как пропасть.

Впрочем, это не сдвинуло дело с мертвой точки. Те матросы были лишь исполнителями. Все ниточки вели к Киране и на ней же обрывались.

Но было и второе дело. То, которое касалось украденного яда.

Интуиция подсказывала Ормонду, что нападение на Диану и попытка отравления связаны между собой. Значит, хищение яда из сундучка Дока и золото, которым Кирана оплатила услуги мерзавцев, тоже могут быть связаны.

Что если за всем этим стоит один человек?

Но если так, то картина вырисовывается весьма неприятная.

Ведь в ту ночь, когда украли яд, вахтенный на “Бурерожденном” видел Катрину. Это Катрина предлагала ему вино. И пока Барлок зубоскалил с симпатичной служанкой, кто-то проник на корабль у него за спиной. Кто-то похитил яд из каюты Дока. И кто-то добавил этот яд в пирожки, которые потом едва не съела Диана.

А у герцогини, помимо Катрины, был лишь один человек, которому она могла доверить черное дело.

Норден.

Ормонд не сомневался: принц давно пришел к тем же выводам. Недаром приказал установить слежку за камеристкой. Но он сейчас не в том положении, чтобы выдвигать обвинения против своей фаворитки.

Герцогиня ди Ресталь носит его дитя. А ее отец держит в руках все нити заговора и реставрации ди Лабарда как законного короля.

Приказ Джерарда был однозначен: следить, но не приближаться. Если понадобится – помешать преступлению. Но не вмешиваться и никак не показывать свою осведомленность. Пока он, Джерард, не перестанет нуждаться в Кортане ди Рестале.

Ормонд вынужден был смириться.

У него, простого смертного, нет даже права допрашивать аристократку. И арестовать ее личных слуг он не может, если только их не застали на месте преступления.

Все, что ему остается – набраться терпения и ждать.

Рано или поздно кто-то из них обязательно сделает ошибку.

***

Катрина, пыхтя, тащила по лесу тяжелую корзину.

Время было позднее, дул холодный ветер. Голые ветви цеплялись за чепчик камеристки, норовя сорвать его с головы. Гнилые коряги рвали подол. Корзина оттягивала уставшие руки, а до домика Рушки оставался еще час пути.