Хозяйка расцветающего поместья

Я передал Никифору все ваши указания, ваша светлость, но не стал объяснять, почему нужно поступать так, а не иначе. Решил, что он мужик умный и исполнительный, сам поймет, что к чему.

— Хороша исполнительность! — не удержалась я.

— Раньше за ним такого не водилось.

— Или не ловили, — заметил Виктор. — Или в этот раз его подкупили.

— У вас есть основания так полагать?

Князь коротко пересказал ему разговор со сторожем.

— Я расспрошу Никифора. Очень дотошно.

Расспрашивать он, конечно, может сколько угодно, но, если мужика подкупили, сумма явно достаточна, чтобы он и княжеского гнева не испугался. Управляющему уж подавно не признается.

— В любом случае на вас он больше работать не будет, — заключил Егор Дмитриевич. — Глупость это или подкуп, уже неважно. Хорошо, что никто не погиб. Я дам ему расчет и вычту штраф в пользу…

— Пострадавшего, — вставила я. — Так будет справедливо.

— Как пожелаете, ваша светлость, — поклонился он. Я ожидала, что управляющий, как и все остальные слуги в этом доме, глянет на князя, чтобы тот подтвердил приказ, но он смотрел прямо на меня. — Полагаю, как только вы закончите с очисткой колодца, понадобятся работники для огорода и сада?

— Да, и еще нужно найти печника, со дня на день должны подвезти кирпичи и известь.

— Вы задумали переложить печи в доме?

Пришлось объяснить ему про коптильню.

— Понял, найдем, — кивнул управляющий. — Кого-нибудь смекалистого, чтобы необычную печь сложить мог.

— И, наверное, тебе нужен кто-нибудь в помощь, чтобы передать ему заботу о делах Анастасии Павловны, — предложил Виктор. — В Ольховке, пусть имение и маленькое, забот будет чем дальше, тем больше. Слишком долго им никто не занимался.

— Вот так и раздувается штатное расписание, — хмыкнула я.

— Прошу прощения, ваша светлость?

— Не обращай внимания. Если тебе нужен помощник…

— Пока не нужен, благодарю. К тому же найти человека умного и честного не так просто.

Я немного поразмыслила. Пока муж безоговорочно оплачивал все мои расходы. Еще и принес мне вексель со словами «я же обещал тебе содержание».

— Ты и так меня содержишь, — попыталась отказаться я, но он вернул вексель на туалетный столик.

— Каждой женщине нужны деньги на булавки, — улыбнулся он в ответ, — и прочие мелочи, о которых не стоит докладывать мужчинам. Оставь.

И я поняла, что спорить бесполезно. Придется учиться быть княгиней.

Я поймала вопрошающий взгляд мужа и кивнула.

— Начинай искать, — велел он. — Насколько я понимаю, Анастасия Павловна останавливаться не собирается. Будут и новые заботы, и новые работники. Да и у меня для тебя тоже прибавится дел.

Управляющий, не торопясь отвечать, посмотрел на меня. Я подтвердила:

— Виктор Александрович прав. У нас обоих большие планы, а тебе не разорваться.

— Как прикажете.