Маленькая хозяйка замка Шгрив

Герцог мысленно сделал себе пометку отблагодарить истопника, а там уж пусть покупают, что хотят.

— Милая моя девочка, — прошептал он и коснулся губами худенькой ладошки. — Как же я скучал по тебе!

***

— Куда спешит моя супруга в такую рань? Вижу, ты себя уже прекрасно чувствуешь. Этот здоровый румянец на щечках, улыбка… Я рад, что ты прислушалась к наставлениям Калена.

Выходя из своих покоев, Юлия буквально упала в объятия мужа и зарделась уже по-настоящему. И пора бы привыкнуть к этому, но нет — снова и снова кровь приливает к щекам, а от комплиментов мужа хочется потупить взор и как девчонке ковырнуть носком туфельки пол.

— Мой лорд, вы слишком добры ко мне, — Лия подала мужчине руку, с трепетом в сердце ощутив, как Дункан перецеловал каждый пальчик, не отрывая от нее своего взгляда.

Вот зачем он это делает?

— Какие планы на сегодня у моей супруги? — поинтересовался герцог, все еще не решаясь отпустить руку жены.

— Инспекция погребов… подсчет серебра… отчет управляющего… прошения крестьян… — скучным монотонным голосом начала перечислять молодая леди. Еще и глаза закатила.

— Остановись, остановись, — Эррол сурово посмотрел на супругу. — Какие отчеты, какие крестьяне? Никаких погребов и сереб… — и, увидев на лице девушки лукавую улыбку, осекся. — Я так и думал! Мой ангел изволит шутить? Твое хорошее настроение греет мне душу, дорогая. Как там твоя подопечная?"

"— Так мило, что вы спросили! Хорошо. Девочку будто оберегает кто-то сверху. В это сложно поверить, но у нее даже насморка нет! Вчера уже гоняла свою козу по двору, представляете?! Рогатая вредина стащила вилок капусты из корзины, оставленной перед кухней, так они потом вместе прятались от Норы в дровяном сарае…

За шутливым разговором супруги дошли до парадной лестницы, где встретили Вироша, поднимавшегося навстречу с серебряным подносом.

— Ваша светлость, корреспонденция. Только прибыла. Отнести в кабинет?

— Что тут у нас? От кого? — произнес нахмуренный герцог, ""размазывая"" конверты по подносу.

Юлия следила за действиями мужа. Сейчас Дункан мельком, как бывало раньше, взглянет на письма, а потом возьмет жену под руку, и они выйдут вместе на улицу, чтобы прогуляться по заснеженным аллеям, почувствовать, как задорно скрипит снег под подошвой сапог… Внезапно рука мужа замерла над одним бумажным прямоугольником — особым, перевязанным красной ленточкой, а спустя секунду лорд небрежно перемешал его с ворохом других писем, как будто бы ничего особого и не произошло. Но герцогиня точно видела тот напряженный взгляд в свою сторону, и сосредоточенное выражение лица, что нацепил на себя муж после касания к этому растреклятому конверту.