Маленькая хозяйка замка Шгрив

Он сделал мне предложение, и я решила принять его, — вздохнула Августа и посмотрела на герцогиню. — Как думаете, я не поспешила?

— Нет, даже не сомневайтесь в себе! — растерянность от подобной новости прошла. Юлия искренне улыбнулась, отметив про себя, что без слоя пудры леди Антор и выглядит гораздо моложе и привлекательней. От неё будто исходило особое женское свечение. Когда женщина счастлива, она как солнышко сияет всем, кто её окружает.

— Спасибо, милая. Я очень признательна за эти слова. И прошу вас вместе с герцогом быть у нас через два месяца на свадьбе! — с воодушевлением произнесла будущая леди Дринк.

— Что же, — улыбка не сходила с лица молодой герцогини, — мы с мужем будем ждать вашего официального приглашения!

— Непременно пришлём, — заверила пожилая леди. — Но мне в связи с этим нужно отбыть к себе, чтобы готовиться к такому важному событию. Поэтому, я надеюсь, вы не будете сильно огорчены, если я уже сегодня покину вас?

— О чём вы, конечно нет! То есть буду огорчена. Но Ваше счастье, оно важнее!

***

— Фаюшечка, ну попробуй вот это яблочко, — уговаривала козу Аника, сидя на корточках перед деревянной загородкой на конюшне, за которой разместили её любимицу. Рогатая лежала на копне сена, отвернувшись от девочки, всем своим видом показывая, насколько она оскорблена сложившимся фактом её положения: быть запертой в каком-то загоне!

Малышка вздохнула.

— Так будет лучше для тебя, потерпи до весны…

— Аника! Вот ты где, — вбежал запыхавшийся Патерсон. — Пойдём скорее, что-то покажу! — и, схватив подругу за руку, потянул её на выход.

— О-го, — протянула Ника, глядя на находку своего друга, — а я туда пролезу?

— Ну, если я пролез, то и ты сможешь, — уверенно кивнул поварёнок.

— А с другой стороны, что?"

"— Глубокий овраг. Я, как с горки съехал на дно. Там снега по пояс будет… мне, — он придирчиво окинул взглядом девчонку, отметив её маленький рост. — Тебе по грудь. Ничего, утопчем. Полезешь смотреть?

— Полезу. Только ты первый.

— Трусиха! — засмеялся мальчишка и осторожно протиснулся в довольно широкую щель между толстыми прутьями разорванной решётки, закрывающей вход в старый, забытый и полуразрушенный тоннель для сточных вод под крепостной стеной за сараем с каким-то кузнечным инвентарём.

***

— Твоя подопечная с поварёнком опять что-то задумали, — сказал Дункан жене, глядя в окно своего кабинета. — Хорошая девочка.

Юлия подошла к супругу и, положив руку ему на плечо, улыбнулась, наблюдая, как ребятня быстро пересекает замковый двор.

— Патерсон замечательный мальчик. Если они сохранят надолго эту дружбу, им никакие беды не страшны в будущем.

— У тебя были друзья? — Эррол повернулся к супруге.