Маленькая хозяйка замка Шгрив

— Кто есть «мерзавец»? — моргнув, удивлённо спросила незнакомка, и юноша издал звук, похожий на стон больного человека.

— Идеальна!

— Ви есть кто? — тонкий пальчик уткнулся в грудь слишком близко стоящего оборотня.

— Я твоя судьба…

— Пойдём со мной, «судьба»! Простите нас, леди, — ураган с именем Бероуз дёрнул Оноре в сторону и потащил дальше на выход из залы.

— Граф, какого демона? — упирался де Катис, пытаясь вырвать руку из мёртвой хватки королевского советника.

— Не дёргайся! Есть дело особой важности, — завернув за первый попавшийся угол, Его сиятельство прижал кота к стенке и вкрадчивым шёпотом сказал:

— Эрролам грозит опасность. Ивонесса Бреун и Бурже что-то замышляют. Случайно подслушал разговор. Необходимо сообщить лорду Ирвину. Я к себе в кабинет, а ты, как увидишь этих двоих, не спускай глаз!

— Я нашёл свою единственную! — зашипел Оноре. — По твоей милости не успел даже познакомиться!

— Это та, с гнездом? — кот кивнул. — Это дочь посла Зейрасса — Марелла Дальглер. Что… виконт, ты серьёзно? Скандала нам не хватало, — обречённо простонал Харт.

***

— Вот, ваша светлость.

Перед Дунканом на стол положили предмет, замотанный в кусок полотна. Эррол поднял глаза на истопника. Мужчина нерешительно переминался с ноги на ногу перед хозяином замка и постоянно одёргивал край рукава на своей поношенной куртке.

— Что это? — герцог не спешил брать в руки замотанный свёрток.

— Не могу знать, Вашество. Кругляш какой-то, с камешком, похоже, драгоценным. В кармане у племянницы сегодня нашёл. Спрашиваю, где взяла? Нашла, — говорит. А где нашла, не сознается. Я же вижу, что это непростая штуковина. Ежели она украла у кого… Хозяин, ребёнок она ещё… Как сорока подбирает все, что блестит. Что делать-то… — совсем сник хромой Фил, понурив голову.

Дункан осторожно откинул уголки тряпицы и уставился на… артефакт! Круглой формы, плоский. Из какого-то чёрного металла, абсолютно гладкий, не считая блестящего, вдавленного в него темно-зелёного камня, похожего на хризолит.

— Вирош! — крикнул он секретаря.

— Да, ваша светлость, — Данкин влетел в кабинет и затормозил у самого стола.

— Ты видел что-нибудь подобное?

Мужчина внимательно посмотрел на находку и мотнул головой.

— Первый раз вижу. Незнакомый металл… и камень. У нас такие не добывают. Надо поискать в справочнике. В целях безопасности я рекомендовал бы пока спрятать его в антимагический короб.

— Сделай, как нужно, — вздохнул Эррол и посмотрел на дядю Аники, — а мы с вами, уважаемый, пока побеседуем с девочкой. Приведите её.

Слуга поклонился и, прихрамывая, вышел из комнаты вслед за секретарём. Герцог закрыл лицо руками. Арганская соль, белладонна, лавина в горах, хотя… Может быть, это и чистая случайность.