Маленькая хозяйка замка Шгрив

На небольшом возвышении с визгом скользили смычки по натянутым струнам. Быстрее бился пульс, чаще встречались руки, громче звучал смех, и томнее делались взоры.

Его сиятельство уже насмотрелся на белые худенькие плечи Мареллы Дальглер и успел сосчитать на них все фиолетовые жилки, надышался её запахом, подавляя желание скривиться от резкого для его чувствительного носа парфюма. Наговорился с ней обо всём, о чём можно наговориться за два танца. И — о, неблагодарный, — чувствовал лишь раздражение и голод.

— Граф! — извиваясь среди танцующих, к ним пробиралась рыжеволосая леди Селена. Молодая милейшая особа мёртвой хваткой вцепилась в рукав графского камзола. — Ваш друг меня обидел!

— Кто посмел? — оскалился в ответ Бероуз той самой улыбкой, от которой у простого люда стыла кровь.

— Этот пройдоха — виконт де Катис! Нашёл себе другую, нагло бросив меня прямо там, на балконе!

— Что вы говорите? — изумился Бероуз, который точно знал, что Оноре не упустил бы повода воспользоваться милостью малышки Селены, а тут такой поворот!

Его взгляд лениво блуждал по лицам собравшейся публики. Мимо него проносился поток бриллиантов, бархата, духов и перьев. Уже собираясь открыть рот, чтобы выпустить дежурную порцию утешительных слов, Харт так и замер со светским оскалом на лице. Та самая фигуристая красавица показалась в дверях бальной залы. Должно быть, она просто выходила припудрить носик, а граф уж расстроился, не воспользовался ли кто моментом и не пригласил ли незнакомку побродить по коридорам дворца, например…

— Ваш друг, он… — с досадой повторила девушка, но вампир уже не слушал её."

"— Простите, несравненная, меня ждут государственные дела, — заметив заинтересованные взгляды кое-кого из мужчин на гостью, коротко кивнул дамам и поспешил за скрывшимся в толпе чудным видением.

— О, духи! Зачем мой только сделал это на голова, — с сильным акцентом посетовала белокурая Марелла. — Неужель яйца так пугать мужчин?!

Селена подняла глаза и не смогла сдержать вздох изумления, причёску девушки украшало самое настоящее гнездо! С яйцами!

Но граф уже не слышал стенаний красотки, он целенаправленно шёл к женщине, покорившей его в этот вечер, около которой уже крутился какой-то напыщенный хлюст.

— Оставьте за мной мазурку, леди, — пропищал низкорослый щеголь, чье имя Бероуз не помнил, да и не хотел вспоминать.

— Прочь! — шикнул граф, наступив молодому человеку на ногу, и тот не посмел возмутиться, потому что знал вздорный нрав советника.

Даже вызывать на дуэль этого монстра было делом заведомо проигрышным — ведь монстр бессмертен! Ну, практически. Для здоровья полезней просто ретироваться.

— Разрешите представиться, граф Бероуз, советник Его Императорского Величества.