Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Ванесса только ойкала каждый раз, но пока не сдавалась.

Я, между тем, опустилась на колени рядом со стулом, где сидела Алеса. Узлы веревки пришлось развязывать зубами, до того тугими они были. Но вот я наконец справилась, и Алеса подскочила со стула.

Пока мы были заняты веревками, упустили из виду дерущихся. И зря. Ванесса все же сочетала в себе много сильной магии. С ее помощью девушке удалось отбить первую атаку Рорка. В ход шло все – красные молнии, игра со временем, а еще регенерация. Ванесса быстро восстанавливалась после ударов."

"Сейчас она и Рорк стояли друг напротив друга, точно боксеры на ринге, а Рю парил под потолком подобно коршуну. Казалось, сейчас ударит гонг, и объявят второй раунд.

Но тут вмешалась судьба в лице Алесы Вирингтон. Едва получив свободу, она вернула былую самоуверенность.

Топнув ногой, Алеса выкрикнула на весь зал:

— Да что здесь вообще происходит?!

Ее голос прокатился эхом по заброшенному зданию и вызвал небольшое разрушение в противоположном конце зала. Судя по звукам, рухнула часть стены.

Возглас Алесы вкупе с грохотом обвала заставил всех дружно вздрогнуть и повернуть головы к крикунье.

Пользуясь паузой, заговорил Рорк:

— Довольно, Ванесса, — произнес он. — Мы знаем, кто ты такая. Сдавайся.

Туман дрогнул. Выглядело это как рябь на воде. Секунду, другую он был на месте, а потом развеялся, словно от сильного дуновенья ветра. Перед нами стояла девушка в мужской одежде – Ванесса Стельтхаус собственной персоной.

И хотя я уже знала, что это она, видеть ее в роли вора магии все равно было неприятно. Вот вам и дружба…

— Как… Ты! — ахнула Алеса.

******

Если мы уже были в курсе, кто наш подозреваемый, то для нее это стало шоком. Она смотрела на подругу, открыв рот.

— Тебя так легко обмануть, — усмехнулась Ванесса. — Я притворялась мужчиной, а ты и поверила. И этим здорово мне помогла, направив всех по ложному следу.

— Но почему?.. — только и смогла спросить Алеса.

— Ты убила моего отца! — не выдержав, обвинила Ванесса. Ей явно хотелось выговориться, и вот появился шанс. — Помнишь взрыв на фабрике, который ты устроила? Он погиб в нем!

— При чем тут я? Это был несчастный случай. Один из котлов барахлил, — ответила Алеса. — Моя мама погибла в тот же день. Поэтому я и ненавижу фабрику. Все это производство крайне ненадежно и опасно.

— Производство не виновато, — отмахнулась Ванесса. — Выводы о взрыве подделали. Твой отец был влиятельным и богатым человеком. Он тебя выгородил. А потом привел к моему деду, чтобы тот стер тебе память о том дне. Не хотел, чтобы ты помнила, как убила собственную мать.

— Это ошибка… Не было такого, — Алеса разом потеряла всю свою спесь.

В отчаянной попытке оправдаться она повернулась к бабуле.