Ненужная жена. Хозяйка лавки \

Думала ли настоящая Элиза, что её тело займёт кто-то другой, пока она… где она сейчас? Существует ли она вообще?

— Хватит себя накручивать, — говорю вслух, и мой голос эхом отражается от стен. — Пора работать.

Открываю старый резной шкафчик, где должны храниться банки с глазурью. В углу, завёрнутый в тонкую бумагу, лежит мешочек с серебристым порошком — тот, что мне подарили в поездке с Эриданом. Хозяин лавки смотрел на меня так, словно видел насквозь.

Тогда я лишь улыбнулась и кивнула, решив для себя, что его заявление — красивая метафора. Теперь, держа мешочек в руках, чувствую, как он словно пульсирует, откликаясь на биение моего сердца.

— И что мне с тобой делать? — спрашиваю я порошок, как будто тот может ответить."

"— Разговариваешь с неодушевлёнными предметами? — голос Перца заставляет меня вздрогнуть. Он бесшумно спускается по ступенькам, его хвост изящно подрагивает. — Не беспокойся, это признак магической одарённости, а не сумасшествия.

— Очень смешно, — отвечаю, высыпая часть порошка в керамическую миску. — Ты всю жизнь жил в мире, где кошки разговаривают, а люди колдуют. А я? Я даже не знаю, как всё работает.

Перец запрыгивает на стол, внимательно наблюдая за моими движениями.

— Возможно, в этом твоя проблема, — говорит он, обнюхивая порошок. — Ты слишком много думаешь и слишком мало чувствуешь.

— Что это вообще значит⁈ Я чувствую всё время! Что не справляюсь, что Эридан может умереть и утянуть меня следом, что я застряла в теле женщины, которая жила совсем другой жизнью…

Голос срывается, и я вцепляюсь в край стола, пытаясь удержать слёзы. Предательская влага всё равно собирается в уголках глаз.

— Это не тело Элизы, — мягко говорит Перец. — Это твоё тело. И останется твоим. Прекрати искать изъяны и просто прими саму себя. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на чайнике.

Он прав, конечно. Я делаю глубокий вдох, вытираю глаза и возвращаюсь к работе. Добавляю в миску воду, немного обычной глазури, капаю масло.

— Подожди, — останавливает меня Перец. — Не перемешивай руками. Используй инструменты.

— Почему? — хмурюсь я.

— Потому что этот порошок не просто материал. Это проводник. Сначала создай смесь, а потом… — он многозначительно смотрит на мои руки.

Я не понимаю, о чём кот говорит, но молча киваю и беру деревянную лопатку, аккуратно перемешивая компоненты до однородной массы. Глазурь приобретает красивый перламутровый оттенок, переливается в свете ламп.

— Теперь, — тихо говорит Перец, — положи руки по обе стороны миски и закрой глаза. Представь, что твои ладони — это берега реки, а глазурь — вода между ними.

Делаю, как он говорит, чувствуя себя немного глупо. Закрываю глаза, пытаюсь представить реку. Сначала ничего не происходит. Просто сижу, положив руки на стол рядом с миской.