Хозяйка королевской таверны

За бочками в сопровождении стражника шла пара тощих мужичков с железными рабскими ошейниками, которые большими швабрами с намотанными на них тряпками растирали вылившуюся воду по всей ширине улицы. Грязи от этого сильно меньше не стало, а вот вонища усилилась заметно, так как были растревожены слежавшиеся и затвердевшие слои отходов человеческой жизнедеятельности.

К счастью, природа смилостивилась над жителями Лондона: пошел дождь, который смыл часть размытой грязи в Темзу. От этого улицы вонять стали немного меньше, зато по реке поплыли огромные коричневые пятна, и ее загаженные берега стали смердеть совсем уж невыносимо. В результате санитарные бочки с улиц резко пропали – видимо, власти осознали истину, которую сформируют лишь в далеком будущем: когда хочешь как лучше, обычно получается как всегда…

Наконец настало третье сентября, день коронации, когда герольды объявили начало трехдневного празднества. Мы с Энн еще ночью перетащили наш товар на ярмарку и не спали до рассвета – стерегли перетащенное, так как, по моим ощущениям, воров в Лондоне стало больше, чем тараканов и крыс вместе взятых. Но, несмотря на это, в открытую грабить торговцев они опасались, так как стража уже отловила нескольких особо ретивых, и их отрубленные руки были наглядности ради приколочены к рыночному позорному столбу длинными ржавыми гвоздями – на время коронации власти ужесточили наказание за воровство.

И вот ярмарка открылась!

Народ – как местный, так и приезжий – повалил на рынок толпой. Все знали: сегодня продавцы выставят только самый лучший товар, ибо слух об их продукции пойдет далеко за пределы Лондона.

Каждый старался чем-то удивить покупателей. И у меня тоже были заготовлены некоторые кулинарные фишки, которыми я до этого не торговала у себя в таверне. А именно: сосиски, запеченные в кляре, холодные пироги с начинкой из свинины, а также разнообразные сэндвичи – два тонких кусочка хлеба без корочки с начинкой из рубленых овощей, мяса, рыбы, сыра, яиц и всякого другого съестного, что попалось под руку."

"В результате я быстро поняла, что именно сэндвичи – это то что надо в праздничный день: народ, который сначала отнесся к новому блюду настороженно, попробовав, начал расхватывать его с фантастической скоростью. Понятное дело, вкусный перекус на ходу для ярмарки – самое то. Жуешь и одновременно ходишь по рядам, не боясь запачкать руки жиром, стекающим по пальцам, – многие продавцы тканей и одежды не стеснялись хлестать специальными розгами по таким рукам, тянущимся к их нежному товару. И местная стража этому не препятствовала, как и любому другому пресечению порчи рыночного имущества.