Хозяйка хищной космической оранжереи

Может, хватит бегать от меня, словно я прокаженный? Марафон длиною в два года — это уже перебор!

Я засопела и покосилась на пол. Полотенчико никуда не делось.

Собрав всю смелость в кулак, негромко выдохнула:

— Подними его и верни на место!

— Что? — Лукер снова заглянул в мое пылающее лицо.

— Подними полотенце! — прошипела я и указала указательным пальчиком вниз.

— Хм… А ты обещаешь не подглядывать?

— ЛУКЕР!

Наверное, мой вопль услышали даже в открытом космосе.

— Да ладно, чего уж. Мне стесняться-то нечего. Подглядывай. Могу даже пройтись по душевой.

«А-а-а!» — я мысленно завопила, готовая стукнуть его чем-нибудь тяжелым.

— Да почему ты меня так изводишь, орш!

— Да потому что ты мне интересна! — рявкнул он на меня и, отпрянув, хлопнул ресницами.

Смутился. Нагнулся и схватил с пола полотенце.

— Ой! — я резко отвернулась и продолжила созерцать дверь.

Ничего не видела, ничего не знаю!

За спиной слышалось какое-то шуршание.

— Все, полотенце на мне, — раздалось надо мной.

Лукер снова принялся дергать проводки. Один за другим.

Между нами повисло молчание. Тяжелое, какое-то душное.

Невыносимое.

И самое противное, что я отчего-то ощущала свою вину.

— Я не знала, что ты здесь, — ляпнула первое, что в голове всплыло.

— Я это прекрасно понимаю, Пети. И я не знал, что дверь у катера заклинит в такой неподходящий момент. Я просил Камелию извиниться перед тобой за меня, когда стало понятно, что разговаривать со мной ты не желаешь. Но и у нее не вышло ничего объяснить. Я не хотел тебя обижать. Мне всегда нравились умные девочки, хотя сам я особо нигде не блистал. Учебу и ту не закончил, эдакий позор семьи. Я понимаю, что ты смотришь на меня свысока и… В общем, — он дернул очередной проводок, — я никогда не хотел тебя унизить, тем более вот так демонстративно. И все же прошу прощения за тот случай.

Замок издал писк, и красный цвет на табло, наконец, сменился зеленым.

— Готово, — Лукер ухватил меня за плечо, будто боялся, что я сбегу. — Если еще раз такое случится — нажмешь вот сюда, — он указал на небольшую плоскую синюю сенсорную клавишу рядом с замком. — Свяжешься с тем, кто будет на мостике, и тебя таким же образом откроют снаружи. Ну все. Можешь принимать душ.

Он отпустил меня и открыл дверь.

Вышел в коридор.

— Лукер, — я уставилась на его обнаженную широченную спину, — извини, что не верила и обвиняла в… неважно. Просто извини.

Он усмехнулся и обернулся.

— Этого стоило ждать два года. У меня всегда была дурная репутация, но было обидно, что ты даже не смотришь в мою сторону.

— И я продолжаю в нее не смотреть, — пробурчала и закрыла за ним дверь, заблокировав ее.

— Ты смотрела, Пети! — раздалось веселое с той стороны.