Хозяйка хищной космической оранжереи

 — Я слышал, что соперница твоя та самая, что своровала твой проект.

В душе волной поднялась злость. Он умело давил на больные точки.

Лукер склонился ниже. Окутывал своей харизмой, гаденыш.

— Тебе это зачем, орш?

Я не могла не спросить.

— Я тебе этого не скажу, Петуния. Не поймешь и разозлишься, — его дыхание разбилось о мой висок. — Но мне очень нужно с вами. Считай, я желаю обкатать корабль. Проверить, как он себя ведет на гиперскоростях.

— Ты собрался заниматься межпланетными перевозками, — напомнила ему, пытаясь унять сердцебиение.

— А вдруг заказ подвернется. А так и парни наши в команде, и расстояние приличное. Ну, что ты теряешь, Петуния?

Да ничего я не теряла, зато приобретала много. И как так вышло, что он сам меня уговаривает? Что-то явно пошло не так.

— Тогда, может, все же без поцелуя? — предприняла последнюю попытку.

— Тогда, может, без корабля? — он пожал плечами. — Сам слетаю. Заберу Мити и Дупела. Еще Далама…

— Это подло! — воскликнула и тут же поймала его взгляд на своих губах.

— А что ты ждешь от законченного бабника? Я же аморальный тип! — он усмехнулся.

— Придушить бы тебя, — прошипела зло.

— Души меня нежно, Пети, я разве сопротивляюсь? — он снова склонился.

Его ладонь легла на коробку рядом с моей головой. Я еще никогда себя такой мелкой не ощущала.

— Боишься, что соблазню тебя в полете? — шепнул он. — Признайся, что я тебе нравлюсь.

— Все, помечтал? — я покосилась в сторону, ища пути к отступлению.

— Ну, все выглядит именно так, малышка. Но если тебе не нужен корабль, то чего я уговариваю. Парней забираю. Мириша, Далама, Кирроси…

— Мне же никто не останется! — выпалила я.

— Да, — он кивнул, а после шепнул мне на ушко, — да и зачем тебе кто-то? Не пешком же на эту планету пойдете.

Разогнувшись, он рывком высвободил сверху коробку с надписью «Игрушки».

— Ну, я пошел…

Развернулся и действительно направился на выход.

В этот момент плотоядные кувшинки в моем воображении укоризненно покрутили лепестками у стебельков.

Такую глупость, как упустить корабль, я совершить просто не могла.

А значит…

— Хорошо, — произнесла негромко, но Лукер не остановился. — Ладно, я согласна, слышишь! — выпалила громче. — Будет тебе поцелуй.

— Два! — он поднял руку и показал два пальца. — Ты отказалась в первый раз, так что условия меняются. А если сейчас заартачишься, будет три. Потом четыре…

— Ладно, два, — я от досады хлопнула кулаком по коробке и тут же взвизгнула. На меня сверху посыпались какие-то тряпки.

— Зря так быстро согласилась, я рассчитывал на больший куш, — Лукер обернулся, широко улыбаясь.

Стянув с головы старое танцевальное трико сестры, бросила его на пол сарая.

— Мог бы поцелуйчики с Камелии стребовать, уж сестра ради меня бы согласилась!

Он забавно приподнял бровь.