Хозяйка Горячих ключей

Олюшка сидела молча, широко раскрыв глаза, смотрела, не мигая на свою подопечную и понимала, что это и правда, не та Сашенька, которую она знала больше двух лет, как себя.

— И чего вас неловкая принесла в такую-то рань? – косматая Дарья растворила двери, впуская девушек в купе. Матушка щурилась от зажженного Дарьей огня, непонимающе глядя то на одну, то на другую. На голове ее вместо привычной высокой прически сейчас лежали две косы, заплетенные «колоском» по кругу. «Вот откуда такие пышные волосы всю дорогу» - подумала Сашенька.

— Мы по делу, не терпящему отлагательств, - важно ответила Ольга.

— С вашими словами можно голову сломать, не то что язык, - буркнула Дарья и принялась завязывать шнурки халата. – Я кофею заварю, матушка, - с теплом обратилась она к Степаниде и вышла.

— Что стряслось, дорогие мои? – матушка встала, надела халат и потянулась.

— Матушка, выслушай меня, - присев в кресло напротив матери, сказала Саша. – Я придумала, как нам денег заработать в этом вашем Пятигорье.

— Не «вашем», а нашем, милая, - потерев лицо, ответила Степанида.

— Да не важно, чьем. Сама сказала, что денег на месяц хватит, а потом будем по миру ходить.

— На два, коли экономить, - перебила матушка.

— Матушка, я вижу, какая ты экономная. С твоим подходом мы и правда, скоро на улице останемся. Едем, как царская семья, - огрызнулась Саша, а Ольга пихнула ее в плечо. – Предлагаю дать мне проявить себя. Вот, допустим, дать мне хоть половину оставшейся суммы, чтобы я попробовала сама хозяйство вести, - Саша заметила, что матушка начала открывать рот и подняла ладонь: - Погоди, погоди, дослушай. А заработать мы можем быстро, и начать надо прямо с сегодняшнего дня.

— Как это? – матушка сощурилась, явно заинтересовавшись второй частью Сашиного монолога.

— Соседки наши, что в Кисловодск на воды едут…

— Ну, и что они?

— Чего бы им у нас-то не лечиться?А?

— Так… У нас там непонятно что… - матушка не сказала «нет». Это было хорошим началом, как посчитала Саша и продолжила:

— «Понятно что», маменька. Ольга говорит, там и дом, и воды эти, лечебные.

— Ни врачей, ни горничных нет, милая…

— А об этом Надежде Карповне знать не стоит. Василий этот ваш врач? Врач! Нам его достаточно будет, тем более, Софья и не больна вовсе. Просто матушка ее заклевала, ты и сама видела, как она ее унижала при всем вагоне. Девке дай три месяца радости, она и думать забудет про свои конфеты."

"— С такими данными Софье ни замуж, ни при дворе не показаться, сама понимаешь, - прикусив губу, ответила матушка. – Нет, дорогая моя, или это глупость твоя детская, или очередная выдумка, как с книжками. Эх-хх, Прохор, Прохор, как же я теперь одна с этим буду справляться? – матушка, сначала вроде заинтересовавшаяся идеей, вдруг резко оборвала разговор нытьем об отце.