Хозяйка гиблых земель

– Или она просто хотела спасти умирающую дочь, наплевав на то, что ее сочтут преступницей.

– А что ей мешало предъявить доказательство в столице? Либо она его потеряла, либо его никогда и не было, леди Хельм. Я склоняюсь к последнему. Зеркало Проклятия – это просто выдумка, которую придумали Хельмы, чтобы держать Сурэлов на крючке, – слова мэра болью впиваются в сердце.

Но хуже всего его взгляд, отражающий уверенность в том, что он говорит.

– Вы оба ввязались в очень опасную игру. Я годами пытался собрать на Гирдана хоть что-то, но он не оставил и зацепки. Ничего. Ваши списки пропавших не помогут. Без зеркала все это бесполезно, – горько дополняет мэр, забивая последние гвозди в гроб моей надежды."

"Почти не помню, как мы уходим из администрации. Не помню, говорит ли мэр что-то нам вслед. Прихожу в себя, лишь когда в лицо бьет прохладный ветер, а закат за домами Аффиса почти догорел.

Инспектор тихо-молча идет рядом, отмеряя шаги. Куда мы идем непонятно, и судя по всему именно я задаю маршрут. А он просто следует рядом, хотя и ему есть отчего горевать.

Гирдан убил его отца, а улик нет. И, возможно, не будет.

– Мне жаль, что я вас в это втянула, – останавливаюсь, понимая, что идти дальше нет смысла. – Простите.

– Вам не за что извиняться, леди Хельм, – отзывается инспектор. – По крайней мере, теперь мы оба знаем правду.

– А толку от нее нет, – вздыхаю я.

– Вы так поникли из-за слов мэра про зеркало?

– На него были большие планы. По словам Янги, у моей семьи было зеркало, в котором отпечаталось первое Проклятие Агаты и то, что с ней случилось. Хельм хотели использовать запечатленное, чтобы наказать Сурэлов, но глава клана сам наказал Рэндала, а с Хельмами заключил договор, о котором я вам и говорила. Мне стоило рассказать вам раньше.

– Не помешало бы, но в этом вся вы, леди Хельм, – усмехается Дарен.

– Не злитесь?

– Было бы на что. Вы могли вообще не привлекать меня к делу.

– Без вас я бы не справилась.

– Разве? Вы сами нашли кучу улик.

– А толку? Я собиралась дополнить ими картину злодеяний. А затем найти что-то более весомое. Тогда бы и свидетели перестали бояться, если поверят, что у нас есть реальная возможность избавиться от преступника, – шепчу я, и тут же ловлю на себе взгляд Дарена. – Что?

– Слышал, ведьмы консультируют инспекцию в столице. Если у вас после всего этого останется желание, двери ведомства всегда будут для вас открыты, леди Хельм, – заверяет Дарен.

– Вы мне льстите, инспектор. Пожалуй, в этот раз я залезла в реку, которую мне не переплыть. Если зеркала не существует, то все остальное бессмысленно, – признаю поражение, и боль сдавливает горло когтистой лапой.

Я столько сделала… а результата, который сейчас мне нужен как воздух, все нет.