Астрид - хозяйка Рождества

 — Ваш слуга сказал, что в дом пробрался неизвестный, и вы его смертельно ранили. Это так?

— Именно так, — подтвердила я и указала на дверь гостиной. — Труп там.

— Хорошо, хорошо… — он направился в гостиную, а мы с Сесиль пошли за ним.

Откинув простыню с лица бандита, полицеймейстер громко крякнул и удивленно посмотрел на меня.

— Знаете ли, графиня, вам крупно повезло! Это ведь Рик Тронвард! Душитель Рик!

— Вы знаете его? — я старалась не смотреть на мертвеца.

— Приходилось встречаться! — кивнул Стронг Диволсен, возвратив простынь на место. — Однажды мне довелось присутствовать на заседании суда, где приговорили к смерти этого человека. Вы не поверите — он сбежал прямо с виселицы!

У меня по спине поползли мурашки страха, стоило только представить, что ожидало меня, если бы я не проснулась вовремя.

— Мне очень любопытно, что он делал здесь… — задумчиво протянул полицеймейстер. — Рик Тронвард наемный убийца и вам, ваше сиятельство, стоит задуматься. Возможно, кто-то хочет вашей смерти. Есть предположения?

Предположения у меня были, но озвучивать я их не стала, понимая, что Тильда непростой человек, а бездоказательно обвинить представительницу древнего рода — чревато последствиями.

— Нет, но надеюсь, что вы разберетесь во всем этом.

— Вы проверяли его карманы? — Стронг Диволсен присел в кресло. — Что при нем было?

— Да, мой слуга проверил карманы этого человека и нашел при нем удавку, нож и связку отмычек, — ответила я. — Но вряд ли это сможет как-то помочь вам.

— Мда… — мужчина пожевал кончик уса и снова вздохнул. — Скоро приедет телега и мои люди заберут труп, не переживайте, ваше сиятельство.

— Вы выпьете что-нибудь? — предложила я, и он сразу же согласился.

— Если можно, стаканчик чего-нибудь крепкого.

Сесиль пошла на кухню, а я присела напротив полицмейстера и поинтересовалась:

— А что будет с тем человеком, который нанял этого бандита?

— Давайте мы сначала разберемся со всем этим, — но Стронгу Диволсену явно не хотелось разбираться, это было видно по его скучающему взгляду. — Возможно и такое, что Рик Тронвард проезжал мимо и решил поживиться…

Ну да, конечно…

— Если он проезжал мимо, тогда стоит поискать лошадь, — сказала я, начиная раздражаться. — Может, вместе с ней вы найдете и еще что-нибудь интересное.

— Несомненно, я этим займусь, и как только сюда прибудут мои люди, дам поручение пройтись по окрестностям, — ответил полицмейстер, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Не волнуйтесь, ваше сиятельство.

Я поняла, что мне срочно нужен Эрлинг. Только он мог помочь мне и защитить.

Эрлинг и Лукас приехали в тот самый момент, когда труп Рика Тронварда укладывали на телегу. Герцог соскочил с коня и, сунув поводья Францу, стремительно направился ко мне.