Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

"

"Я тоже осмотрела себя: брюки для занятий заправлены в теплые зимние сапожки, которые мне купил Эрик для встречи со своей семьей. Простая белая блузка, доспех и сверху старое осеннее пальто. Да, носить новое зимнее у меня пока рука не поднималась: во-первых, я еще не мерзла и в старом, утепленном слабыми рунами; а во-вторых, обнову было жалко. К спине привычно прикреплена секира.

— Ну, да, а что не так?

Парень замялся, покраснел, набрал в грудь побольше воздуха, но потом медленно выдохнул:

— Нет, ничего, все в порядке, едемте, — он достал из кармана и демонстративно крутанул на пальце активирующий артефакт, в ответ на что у стоящего рядом небольшого двухместного автомобиля из трубы пошел дым.

— В харчевне за углом прилично кормят, туда идти совсем недалеко, — я с недоумением мотнула рукой в нужном направлении.

Он сделал шаг ко мне, встав странно-близко и, понизив голос, произнес:

— А разве вам не хочется прокатиться на этом новеньком автомобиле, его дядя подарил мне на прошлый день рождения? И пообедать в хорошем ресторане в центре города… со мной?.. — и закусил нижнюю губу с каким-то странным выражением лица.

Я недоуменно похлопала ресницами. Кажется, это опять какие-то заморочки местного этикета, в которых я ничего не понимаю. Но, если ничего не понимаешь, лучшая политика — не изгаляться и говорить правду:

— Нет, не хочу. У меня до следующей группы минут пятьдесят. Нужно быстро перекусить и возвращаться на занятия.

Его лицо приобрело вид обиженного ребенка:

— Но… как же?..

— Послушайте, если много времени на обед, то езжайте, конечно, куда хотите. У меня его в обрез, а я стою и теряю остатки. Не хотите присоединиться ко мне в соседней харчевне — извините, значит, нам не по пути.

— Но как же?.. — протянул парень.

Я махнула на него рукой и зашагала в нужном направлении. И так-то уже времени осталось только на быстрый перекус.

— Нет, тогда я с вами, — он вдруг догнал меня.

— Хорошо. Уверяю, там отлично кормят, — кивнула я.

Вдруг рядом притормозил незнакомый автомобиль такси — так назывались частные извозчики, которых можно было нанять за неплохую по меркам этого района сумму и ехать куда угодно. Их отличительным знаком были красные круги, нарисованные на дверцах. Сюда они заезжали крайне редко, так как клиентов в этих районах им было не найти. Дверца открылась, и на заляпанную грязью брусчатку вышел Эрик. Узнав его, я остановилась и помахала рукой.

— Здравствуй, — улыбнулся он, подходя и смерил моего сопровождающего мрачным взглядом: — а куда вы направляетесь?

— Обедать? — я улыбнулась во все тридцать два.

— Ох… а я как раз хотел попросить вас о помощи…

— Конечно! — обрадовалась я. — У меня есть примерно минут сорок.