Хозяин Стужи

— Добрый день, княжичи, княжна, — я улыбнулся, — Семён, ты хотел меня видеть, и вот я тут.

— Дерзкий мальчишка, — Милославская облизнулась и обратилась к Романову, — а он мне нравится.

— А мне нет, — Романов недовольно глянул в мою сторону, и только Долгоруков был спокоен.

— Ещё раз здравствуй, Алексей, — наконец-то он заговорил, — я пригласил тебя сюда, потому что у нас есть одна тема для разговора.

— Моя дуэль с Алмазовым? — я улыбнулся, — что ж, княжич, я в вашем распоряжении, спрашивайте.

— Я не буду спрашивать о причинах дуэли, они мне известны, — Семён покачал головой, — но мне интересно, как ты победил Михаила. Несмотря на все свои минусы, барон Алмазов-младший был сильным адептом, и проиграть, по сути, будучи в своей стихии, для него было сложно.

— Ну, как показала практика, не так уж и сложно, — я пожал плечами, — что же до вашего вопроса, это тайны моего рода, и раскрывать их при всём уважении я не буду. На этом всё?

— Кхм, пожалуй, нет, — Долгоруков странно на меня глянул, — Алексей, как ты смотришь на то, чтобы посетить загородную резиденцию нашего рода на следующих выходных? У меня как раз было в планах устроить небольшое мероприятие для достойных молодых людей нашего общества, думаю, ты будешь смотреться там неплохо.

М-да, а как хорошо всё начиналось. Княжич, княжич, ты серьёзно думаешь, что я настолько глуп, что не вижу подоплёки твоего предложения? Ведь я знаю, что будет дальше, я приду на это мероприятие, начну веселиться, а потом кто-то из твоих шестерок со старших курсов бросит мне вызов. И даже если я выиграю в поединке, ты сделаешь вид, что оскорбился, и попросишь меня удалиться. Нет, такое нам не подходит.

Мысленно усмехнувшись, я постарался придать своему голосу официальный тон и заговорил.

— Прошу прощения, княжич, но следующие выходные у меня заняты, — я даже развёл руками, чтобы показать, как мне сильно жаль, — у меня как такового нет рода, и мне приходится решать все вопросы в одиночку, поэтому каждая минута на счету. Благодарю за беседу, княжичи, княжна, — встав, я коротко кивнул этой троице и направился к столу, за которым сидел нервничающий Арсений. М-да, скучно, я думал, будет что-то поинтереснее дешёвой интриги.

* * *Княжеский стол.

— Ну что, Семен, не вышло, да? — княжна Милославская улыбнулась, — а ведь я тебе говорила, что ничего не получится, парень не идиот, он знает, чьим вассалом является Алмазов. Ты серьезно рассчитывал, что он сунется к тебе после того, как опозорил Михаила?

— Елена, мне кажется, ты слишком много стала себе позволять, — ледяным тоном произнес Семен, — дела моего рода тебя не касаются.

— Больно надо, — фыркнула девушка, — просто надо было послушать мой совет, и тогда парень был бы у тебя на крючке.